预测误差是指预测结果与预测对象发展变化的真实结果的差距。分为预测的相对误差与绝对误差。绝对误差是预测值与实际观测值的绝对差距，相对误差是绝对差距相对于观测值的百分比。确定预测误差，是为了检验预测的准确度，为决策提供可靠的依据。预测误差产生的原因是多方面的，有随机性误差与系统性误差之分。随机性误差指由于预测变量本身的随机性，因而产生的观测值(实际值)与期望值(预测值)之间的偏差。

误差通常指预测值与实际结果的偏差。统计学中的误差也称残差。只要预测值位于置信区间内，它就不算是真正的误差。但我们通常将偏差当作误差。