预期收益原则是资产评估操作中要充分考虑被评估资产在未来可能为其资产所有者和其他使用者带来的全部经济效益。被评估资产的价格主要取决于该项资产在未来的预期收益。企业投资一般是特定目的的投资。特定目的的投资是指投资于能带来预期收益的项目，如购买股票、房地产和投资建厂等，投资者的资金变成为了特定目的生产销售的特定资产。

对于价格的评估，重要的并非是过去，而是未来。过去收益的重要意义，在于为推测未来的收益变化动向提供依据。因此，商品的价格是由反映该商品将来的总收益所决定的。土地也是如此，它的价格也是受预期收益形成因素的变动所左右。所以，土地投资者是在预测该土地将来所能带来的收益或效用后进行投资的。这就要求估价者必须了解过去的收益状况，并对土地市场现状、发展趋势、政治经济形势及政策规定对土地市场的影响进行细致分析和预测，准确预测该土地现在以至未来能给权利人带来的利润总和，即收益价格。