2014年4月，乌克兰东部顿巴斯地区爆发乌克兰政府军和当地民间武装之间的大规模武装冲突。民间武装随后宣布成立“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”。经国际社会斡旋，冲突双方分别于2014年9月和2015年2月在白俄罗斯首都明斯克达成停火协议，此后大规模武装冲突得到控制，但乌政府军与当地民间武装的小规模交火时有发生。
2014年5月22日，“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”两个“共和国”宣布组成名为“
新俄罗斯”的
邦联。
2015年5月20日，由于所谓“新俄罗斯”邦联的存在不符合《
明斯克协议》的规定，两个“共和国”的当局共同宣布邦联正式解散。
2022年2月21日，俄罗斯总统普京宣布承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”为
独立国家。
2022年4月18日，乌克兰总统泽连斯基说，
俄罗斯军队已经开始向顿巴斯地区发起进攻。俄罗斯方面暂未对此消息进行回应。
顿涅茨克和卢甘斯克历来与
哈尔科夫一起组成特殊的经济“金三角”，是占乌克兰工业产值三分之一的重镇（哈尔科夫是乌克兰第二大城市和哈尔科夫州的首府，也是该国重工业、文化、教育中心之一。该市以俄语人口为主）。“顿涅茨克人民共和国”的经济以钢铁、电力等重工业和纺织等轻工业部门为主，三者占据当地工业总产值的80%。至于“卢甘斯克人民共和国”，当地曾有一家著名的铁路机车车辆制造商——卢甘斯克机车制造厂，主要生产各种柴油机车、电力机车、动车组，以及铁路重型机械设备。该厂曾经是苏联国内规模最大、产量最高的内燃机车制造工厂。不过，由于乌东局势不稳，该厂已于2015年停止运营。