顽石，就是非常坚硬的石头，泛指金刚石、玉石、宝石、钻石之类的石头。当然也有顽劣的石头的意思。在传说中，顽石是女娲补天炼烧的红、黄、蓝、白、黑五彩灵石，亦称补天顽石。

在传说中，水神共工造反，与火神祝融交战，共工被祝融打败，他气得用头去撞西方的世界支柱不周山，导致天塌陷，天河之水注入人间。女娲不忍人类受灾，于是炼出五色石补好天空，折神鳖之足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。

顽石，有顽强拼搏，自强不屈的意思。亦有顽固不化，不思变通的意思。

顽石，年轻的时候生活在地幔，是一股炽热的岩浆，终于有一天，来到一座活火山之下，在一次火山喷发中钻出了地壳，冷却成坚硬的固态岩石，那时的形状棱角分明，形态突兀。但经历了上亿年的沧桑和洗礼之后，尖锐的棱角被磨平了，肌肤被水流冲击得光滑，体表被风吹日晒改变了颜色，变得更加成熟、老气、稳重，但那颗顽石之心不变，虽已经历洪荒。

曹雪芹在叙述《红楼梦》一书缘起（也就是此书又名为《石头记》的缘故）时，编造了一个女娲氏炼石补天之时单单剩了一块未用的顽石的故事。这故事在各种版本中有所不同。“顽石故事”在各种版本中比较一致的情节是，此石自经煅炼之后，灵性已通，经一僧一道“袖了这石”，于神瑛侍者下凡之际“夹带于中”，使它有机会在红尘中历经繁华，因此《红楼梦》就是“就是无材补天，幻形入世，蒙茫茫大士，渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事”。

现存各种抄本（除甲戌本外）均为顽石本身就是一块扇坠大小的美玉，未经那僧的幻化即为通灵宝玉。各抄本的文字也几乎一致，如庚辰本、戚序本、蒙府本第一回顽石初见僧道时：

一日，正当嗟悼之际，俄见一僧一道远远而来，生得骨格不凡，丰神迥异，来至石下席地而坐长谈[。见]一块鲜明莹洁的美玉，且又缩成扇坠大小的可佩可拿。那僧托于掌上，笑道： “形体倒也是个宝物了！还只没有实在的好处须得再镌上数字，使人一见便知是奇物方妙。然后携你到那昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡去安身乐业。”石头听了，喜不能禁，乃问：“不知赐了弟子那几件奇处，又不知携了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道： “你且莫问，日后自然明白的。”说着，便袖了这石，同那道人飘然而去，竟不知投奔何方何舍。

随着矿产资源的大量开发，各种金属矿产资源均呈现出贫矿多、富矿少，共伴生矿多、单一矿少，矿物颗粒嵌布粒度细等特点。因此，大部分的金属矿物需要磨矿至微细粒级再进行选别。近来，金属矿山选矿厂一般采用钢球作为磨矿介质进行磨矿。尽管钢球作为磨矿介质可使矿物得到充分解离，但在工业实践中仍存在一些问题：一是钢球消耗量大，磨矿成本较高；二是会产生铁质污染，降低矿物表面的选择性，从而使金属回收率降低。国内大型金属矿山近年采用较多的磨矿工艺流程主要有半自磨+球磨工艺流程（SAB）、半自磨+球磨+破碎工艺流程（SABC）和自磨+球磨+破碎工艺流程（ABC）。这些磨矿工艺过程均会产生大量的顽石，如果替代钢球作为再磨惰性介质，不但可减少再磨过程中的铁质污染，而且可以降低钢球消耗量，将对改善选矿指标、提高企业经济效益具有重大意义。