相传，宋神宗年间，王安石出任舒州通判，一天漫游天柱山，欲下山时，被潜阳十景之一的“天柱晴雪”景色迷住了，这时，一个怀宁工匠因仰慕大诗人的盛名特地给他送来一些糕点，并请他命名。王安石随手拿起一块米糕，一闻香味扑鼻，咬一口鲜美可口，实在是色香味俱佳。看着手中如那山顶白雪般的米糕，王安石脱口而出：“奇哉，妙哉，真乃‘顶雪’也。”从此“顶雪糕”就在人们中间传开了。后来王安石离任回京，怀宁老百姓又送他一担“顶雪糕”，王安石献一部分给神宗皇帝，宋神宗尝后龙颜大悦，发下一道圣谕，将“顶雪糕”封为“贡糕”，怀宁地方年年进贡皇室。
据怀宁县志记载，到明、清时期，怀宁贡糕更是丰富多彩，制作工艺更胜一筹，有安徽民间特色名产的美誉。在明永乐年间，此糕又作为贡品奉献给朱棣皇帝品尝，赐为“宫廷名点”。清乾隆时期，
怀宁贡糕以洁白如雪、松软可口、厚薄均匀的特点闻名遐迩，曾被怀宁人江春随怀宁弹腔戏一并呈现给乾隆皇帝。清光绪元年，盛梓元在石牌丁字街开“盛天长”南北大杂货号，其糕饼坊规模最大，聘请糕点名师尹维炳，在原配料的基础上，又佐以其它辅料，使怀宁贡糕质量更上一层楼，有“天长糕片搓成筒，燃着当媒抽水烟”之美誉。光绪三十二年，怀宁顶雪贡糕被推荐参加南京地方产品赛会，名列前茅，甚受慈禧太后的赞赏。怀宁贡糕至今已有五百多年生产历史。