音符是用来记录不同长短的音的进行符号。全音符、二分音符、四分音符、八分音符、十六分音符是最常见的音符。是五线谱中最重要的元素。

音符椭圆形的部分称作“符头”，符头有实心符头和空心符头之分（音符的发音由符头在五线谱中的位置决定），符头倚靠的直线部分称作“符干”，符头上方的发射出形似波浪的部分称作“符尾”。任何音符都有符头，只有全音符和二分音符是空心符头，只有全音符没有符干，只有全音符、二分音符和四分音符没有符尾，符尾越多音符时值越短（每增加一个符尾时值减少1/2）。

不同的音符表示不同的时值。通常，常用的音符有全音符、二分音符、四分音符、八分音符、十六分音符。其中二分音符、四分音符、八分音符、十六分音符所表示的时值分别是全音符的1/2、1/4、1/8、和1/16。

如果音符后面加上符点，音符就会在这个不加符点的时值基础上再长1/2。

音符按照时值划分通常有以下几种：

1、全音符(semobreve / whole note) ：没有符干和符尾的空心的白色音符叫“全音符”。它是音符家族的老大哥，其他音符的时值都比它短(倍全音符除外)，而且要以它为准。依次分为两半。

2、二分音符(minim / half note)：带有符干、没有符尾的白色音符叫“二分音符”，它只有全音符的一半长，等于全音符1/2的时值；

3、四分音符(crotchet / quarter note)：带有符干、没有符尾的黑色音符叫“四分音符”。它比二分音符又小一半，等于全音符1/4的时值；

4、八分音符(quaver / eighth note)：带有符干和1条符尾的黑色音符叫“八分音符”。它比四分音符还小一半，等于全音符1/8的时值；

5、十六分音符( semiquaver / demiquaver / sixteenth note)：带有符干和2条符尾的黑色音符叫“十六分音符”。它比八分音符还小一半，等于全音符1/16的时值；

6、三十二分音符(demisemiquaver / thirty-second note)：带有符干和3条符尾的黑色音符叫“三十二分音符”。它比十六分音符小一半，等于全音符1/32的时值；

7、六十四分音符(sixty-fourth note)：带有符干4条符尾的黑色音符叫“六十四分音符”。它比三十二分音符小一半，等于全音符1/64的时值。

8、一百二十八分音符(one hundred and twenty-eighth note)：带有符干5条符尾的黑色音符叫“一百二十八分音符”。它比六十四分音符小一半，等于全音符1/128的时值。也是最短的音符了，在钢琴中常有表现。

9、倍全音符(breve):倍全音符的形状为在全音符左右两侧分别加二条竖线，音值等于二个全音符。