音步是表现诗歌节奏的音组，也称顿。它是诗歌中的基本节奏单位，是诗的韵律的基本单位。音步是诗歌的节拍。节拍是由词决定的，一句诗由几个词构成就是几拍。而一句诗有几拍就是几音步。
英文中没有
平仄，但有轻重音之分。英诗中重读与非重读音节的特殊性组合叫作音步（foot）。音步类似音乐中划分的小节，而轻重类似每小节中的强弱拍，有规律地重复。一个音步一般含有两个或更多的音节，其中有一个音节承担主要重音。（或者在音量格律里音节根据特定的模式分为重音节和轻音节）最常见的音步类型包括
抑扬格，
扬抑格，
扬抑抑格，
抑抑扬格和
抑扬抑格。此外还有其他类型的音步。一个音步的音节数量可能为两个或三个音节，但不能少于两个或多于三个音节，而且其中只有一个必须重读。分析英诗的格律就是将它划分成音步，并区分出是何种音步以及计算音步的数量。这种音步划分叫scansion。根据一首英诗组成的音步数量，每一
诗行一个音步称“单音步”(monometer)；每一诗行有两个音步的，称“双音步”(dimeter)；含有三个音步的，称“三音步”(trimeter)；此外还有四音步(tetrameter)、五音步、(pentameter)、六音步(hexameter)、七音步(heptameter)、八音步(octameter)。
中国古诗中，音步也是节奏单位,是表现诗歌节奏的音组。一般而言，单音步是一个字,双音步指两字词语。例如：白日//依山/尽，结尾单音步。再如：“
东郡趋庭日，南楼纵目初”，“日”和“初”是单音步。通常五言诗中的单音步出现于中间或结尾，如“大漠//孤烟//直，长河//落日//圆”。将单音步放在开头，会形成词的特点：“把//吴钩//看了，栏杆//拍遍”。至于七言诗，往往是223结构，如：“风急//天高//猿啸/哀”，（也可分为“猿/啸哀”）。也有例外，读起来或许有拗峭感：”三万里//河//东入海，五千仞//岳//上摩天。“其实在汉语中，一个音节或者多个音节组合，会形成”顿“，而顿 就是音步。例如：劝君//更尽//一杯/酒，这些停顿则为音步。音步的划分需要兼顾两方面：1、语意完整，也是顿的前提，要求汉字或者汉字词语表达意思完整。2、音节完整，常见的诗歌形式，四言、五言、七言等长久以来形成了固定的音步划分形式，如四言两顿（2-2句式），五言三顿（2-2-1或者2-1-2句式），七言四顿（2-2-2-1或者2-2-1-2句式）。
音步也是
音系学中的基本节奏单位.。典型的音步是由音节序列构成的，其中有一个音节承担重音或其他韵律成分。在节律音系学里音步概念是极其重要的。 然而，对于没有力重音或有音节节拍的语言来说，音步概念是否有用还不清楚。