该书是中国当代音乐人类学领域的一部重要理论著作。作者阐释了音乐人类学的含义，追溯了音乐人类学的历史，论述了音乐与社会文化结构相融的关系，并运用哲学、人类学、心理学等学科的理论对当今的全球音乐文化进行了深入研究和评述；与此同时，作者将音乐教育放在人类文化整体发展的层次上来思考。这种开阔的研究视野既是对以技巧为重的西方音乐文化的一次重新审视，又引导人们从更广阔和深入的角度来理解人类音乐文化的内涵。
管建华，现任
南京师范大学特聘教授，博士生导师，中国世界民族音乐学会副会长，《音乐教育》杂志主编。1997年获文化部优秀专家称号，1998年任教授。2000年获文化部区永熙优秀音乐教育奖。
主要论著有：《中国音乐审美文化视野》、《音乐人类学导引》、《世纪之交中国音乐教育与世界音乐教育》、《中西音乐文化比较的心路历程》、《
后现代音乐教育学》；译著有：《当代音乐教育》（合译），《
音乐人类学的视界》；主编《中国音乐文化大观》，《世界音乐与多元文化经典译丛》；主编是译文集《全球视野的音乐文化研究》，《全球文化视野的音乐教育》，《国际音乐教育与音乐人类学》，《音乐教育学理论专辑》，《多元文化音乐教育文集》等。主持2004年“世界多元化音乐教育国际研讨会”、
南京师范大学“211工程”“十五”规划项目——“多元文化音乐教育研究”项目。
人类学的起源可以追溯到古希腊，亚里士多德曾说过：“人是政治的动物。”这和当今人类学中“人是符号的动物”、“人是文化的动物”的思想是相通的。法国的拉菲托(1681-1746)是最早在北美印第安易洛魁部落进行实地考察和人类学研究的学者之一，他认为“荷马的《奥德赛》是民族学的第一部著作”，把人类学的起源追溯到了公元前12世纪至前8世纪希腊的“荷马时代”。实际上，东方的人类学资料也十分丰厚，而且东方文化的发展早于西方。这样来看，中国的文化典籍《山海经》、《诗经》、《楚辞》、《左传》、《史记》等都可以说属于人类学或民族学的著作，我国的民族学家杨垄就认为：“司马迁不仅是我国的历史学之父，也是我国的民族学之父。”
真正具有科学意义的人类学的创立，应该是在达尔文(1809-1882)的进化论创立之后。英国民族学家马雷特(1866-1945)在他的《人类学》一书中指出：“人类学是达尔文的孩子。”在达尔文之前，对人的研究大多是神学的和肤浅的。达尔文的进化论则在人类历史上第一次真正阐明了人和文化的发展。达尔文在确立了人是进化过程之产物的观点后，又说明了自然选择如何在人的身体、智力、道德，以及社会的发展过程中所可能起的作用。人类学的早期经典著作都写于达尔文的《物种起源》之后，如巴霍芬关于母系社会起源的开创性著作《母权》（1861）、麦克伦南的《原始婚姻》（1865）、泰勒的《原始文化》（1871）、摩尔根的《人类家庭的血缘与姻族制度》（1871）等。