音乐治疗法已经在很多国家盛行，医学界通过临床实验认定，音乐对放松身心、振作精神、诱发睡眠等，都很有实效。在生理上，音乐能引起呼吸、血压、心脏跳动以及血液流量的变化。有一些类型的音乐还能刺激身体释放一种内啡呔天然鸦片制剂，可达到松弛身心和纾缓疼痛的效果。
美国一位医学家曾统计了35名美国已故著名音乐指挥的年龄，他们的平均寿命为73.4岁，高于美国男子的平均寿命5年。据德、意等国家的调查，经常听音乐的人比不听音乐的人寿命通常要长5~10年。
1972年，波兰政府根据几位病理学家和音乐学家的建议，设立了第一个“音乐治疗研究所”，颇见奇效。不久，英、美、日等国有医院也随之采用了
音乐治疗的方法。比如，每日饭后听3次音乐，能治疗
神经性胃炎；给患高血压病者听抒情音乐，可降低血压；给受了惊吓的人听柔和轻松的乐曲，可以使病人安静以至恢复正常。
人体为什么会在特定的音乐环境中产生反应？医学界研究人士认为，这与
人体细胞本身的节奏有密切的关系。当人体细胞的震动与外部节奏协调时，人就有舒畅的感觉。
西方人士认为听西方音乐，尤其是古典音乐效果最佳。有的专家指出，舒伯特的音乐能助失眠者入睡，巴赫音乐可减轻
消化不良，莫扎特音乐能减轻
风湿性关节炎的疼痛感。也有的说，莫扎特的音乐可以起到消除疲劳、重振精神的作用。
中国医学界对于音乐产生的养生疗效，也有广泛的研究。根据中医的学说，中国五音（宫、商、角、徵、羽）的特性，正好与五行（金、木、水、火、土）有不谋而合之处。如宫音雄伟、宽宏，具“土”之特性，可入五脏中的“脾”；商音清净、肃穆，具“金”之特性，可入“肺”；角音属“木”，可入“肝”；徵音属“火”，可入“心”；羽音属“水”可入“肾”。五音和五脏这两个看似截然不同的概念，经由“五行”而彼此产生作用。
西方所谓的“恰当的音乐环境”，东方就是依据个人的体质去选取，如“火”型人宜选“水”乐来减少浮躁的情绪，“水”型人宜听“火”乐可增强肾的功能，“木”型人处事优柔寡断，可听“金”乐以激励自己。
然而不是所有的音乐对人的身心健康都是有益的。国外有位心理学家曾对3个不同的交响乐队的208名队员进行了分析。结果发现，以演奏古典乐曲为主的乐队成员，心情大都平稳愉快；以演奏现代乐曲或以演奏现代乐曲为主的成员，70%以上的人患有神经过敏症，60%以上的人急躁，22%以上的人情绪消沉，还有些人经常失眠、头痛、耳痛和腹泻。还有人对一些音乐爱好者作过调查，
发现在经常欣赏古典音乐的家庭里，人与人的关系相处得和睦；经常欣赏浪漫派音乐的人，性格开朗，思想活跃；而热衷于嘈杂的现代派音乐的家庭里，成员之间经常争吵不休。据说是长期听这种音乐，会使神经系统受到强烈的刺激，甚至破坏心脏和血管系统的正常功能。