韩江，中国东南沿海最重要的河流之一，广东省除珠江流域以外的第二大流域。古称员水，后称鳄溪。韩江上游由梅江和汀江汇合而成，梅江为主流，发源于广东省紫金县上峰（七星岽），由西南向东北流经广东省的五华、兴宁、梅县、梅州和大埔等市、县，在三河坝与汀江汇合；汀江发源于福建省宁化县的赖家山，由北向南流经福建省的长汀、武平、上杭、永定等县和广东省的大埔县。梅、汀两江汇合后称韩江，由北向南流经广东省的丰顺、潮安等县，至潮州市进入韩江三角洲河网区，分东、西、北溪流经汕头市注入南海。以梅江为源头，干流总长470千米。

韩江干流上游梅江发源于陆丰、紫金两县交界的乌凸山七星岽，称南琴江，自西南向东北流，至琴江口汇北琴江后称琴江，至水寨河口汇五华河，到兴宁水口汇宁江后称梅江，其后又与程江、石窟河、松源河等汇合至大埔县三河坝与来福建省的汀江汇合形成韩江。

韩江中游为三河坝至潮州市竹竿山一段，其间又汇入银江河、大胜溪、丰良河、凤凰溪和文祠水等支流。

韩江下游为竹竿山以下部分，流经潮州以后进入韩江三角洲，分北、东、西溪，有梅溪河、新津河、外砂河、莲阳河、东里河5条入海河流。以东溪为主流。北溪在澄海县东里与南溪会合后经义丰溪入海。东溪与西溪曲折南流，在澄海横陇村由蓬洞河互沟通，东溪经莲阳河北港入海；西溪下游又分成梅溪、新津河和外砂河分别入海。

韩江流域总集水面积为30112平方千米，其中广东省境内17851平方千米，福建省12080平方千米，江西省181平方千米。其中梅江13929平方千米，汀江11802平方千米，三角洲1035平方千米。干流长470千米，干流及主要支流总长约3435千米。

梅江属韩江干流，发源于陆丰与紫金县交界的乌突山七星岽，沿莲花山西北侧自西南向东北流至五华琴口汇北琴江，至水寨河口（以上称琴江）汇五华河后称为梅江，于兴宁水口镇汇宁江，在畲坑进入梅县，在长沙进入梅江区，然后汇程江于梅城，汇石窟河于丙村，汇松源河于松口，在大埔县三河坝与汀江汇合，梅江干流长307千米（含琴江），集水面积13929千米（含琴江）。河床坡降0.4‰，沿河有水口、畲江、水车、梅南、长沙、程江，梅州市、西阳、白宫、丙村、雁洋，松口、三河坝等镇。城镇防洪重点为梅州市区和五华县水寨镇。

汀江是韩江的一级支流，发源于福建宁化木马山，在永定棉花滩流入梅州境内的大埔青溪，于茶阳汇小靖河和漳溪河，在三河坝与梅江、梅潭河汇合流入韩江，流域集雨面积11802千米，河长323千米，平均坡降2.4‰，汀江在梅州境内的集雨面积为1333千米，河长55千米，河床坡降1.27‰，汀江曾经是闽粤主要水路交通线,茶阳至石下坝可通小机船，其天然落差大，水力资源丰富，已建设的棉花滩水电站装机容量60万千瓦；下游大埔青溪段，广东省电力局已兴建了中型青溪水电厂，总库容6800万米，装机14.4万千瓦；下游末级迪昌坝电站规划装机3.0万千瓦。

梅江与汀江于三河坝汇合后称韩江再折东南至潮州市的自莲、赤风、归湖而后向东南流至高陂，折转南流至𨻧隍，继而至潮州市的竹竿山。竹竿山以下为韩江三角洲，韩江干流自三河坝沿河有银江、合溪水，沙田水、大胜溪、丰良河（又名产溪）、南溪背水、蔗溪、凤凰溪、文祠水等集水面积在100千米以上的支流汇入。

韩江三角洲从竹竿山起至出南海河口长为54千米，集水面积1035千米，河床比降1.1‰。流经北关引韩、潮安水文站、湘子桥，至湘子桥下游的涸溪塔，分叉成北溪、东溪、西溪3条河注入南海。北溪在澄海市的东里与南溪汇合后，经东里桥闸于义丰溪入海；东、西溪曲折南流，在中部有蓬洞河相互沟通，东溪在蓬洞河以下约8千米有南溪与北溪沟通。东溪流经急水塔后转入隆都围，至蓬洞河以下约8千米有南溪桥闸，再经莲阳桥闸后于北巷入海。

流域内集水面积超过1000 平方千米的主要河流包括梅江、五华河、宁江、石窟河、汀江以及梅潭河。

年径流总量245亿立方米，年径流模数为26.7立方米/秒·平方千米。多年平均径流深600毫米～1200毫米，径流的年内分配不均匀，4月～9月占全年径流量的80%，10月～3月占20%。潮安站实测最大洪峰流量为每秒13300立方米（1960年6月），汀江溪口站实测最大为每秒8140立方米（1973年6月），梅江横山站实测最大为每秒6810立方米（1960年6月）。

河流泥沙主要受降水特性、流域下垫面及人类活动等因素影响。流域内的潮安水文站多年平均含沙量0.30千克每立方米，年输沙量为730万吨。韩江泥沙主要来自梅江，梅江的横山水文站年平均输沙量为463万吨，占全流域的63.4%。

本流域以热带气旋雨影响为主，暴雨大而且集中，洪水峰高量大，一般梅江量大，洪水过程线较肥胖，汀江峰高呈尖瘦型。洪水多发生在6月和8月，主要洪水来自梅江和汀江，若两江相遇或梅江、汀江连续洪水叠加，都会造成韩江下游大洪水。韩江潮安站实测最大洪峰流量高达每秒13300立方米。

根据韩江流域管理局提供的流域水质监测情况，2015年至2017年，韩江水质达到或优于Ⅲ类水的断面占总断面数的比例逐年提高，2017年达到92.5%。从监测结果看，韩江流域水质总体保持良好，干流水质基本保持在国家地表水Ⅱ~Ⅲ类标准。

韩江在2020年国家和省级的考核中，其断面水质、饮用水源水质以及整体水质优良比例均达到了百分之百。同时，韩江潮州段的水质也稳定维持在Ⅱ类以上标准。

韩江流域北面的武夷山杉岭背斜是韩江、赣江的天然分界线；东北面与闽江支流九龙溪以不明显的山地为分水岭；南面以阴那山及八乡山地构成韩江、榕江二江的分水岭；东面由凤凰山脉与独流入海的黄岗河分隔；西面为不明显的山地与东江分水。

韩江流域位于粤东、闽西南，地理位置在东经115°13′～117°09′，北纬23°17′～26°05′，是广东省除珠江流域以外的第二大流域。

流域范围包括广东、福建、江西三省部分区域，流域面积30112平方千米，其中汀江为11802平方千米，梅江为13929平方千米，韩江干流（三河坝～潮安）为3346平方千米，韩江三角洲（潮安以下）为1035平方千米；按省划分，广东省17851平方千米（占59.3%），福建省12080平方千米（占40.1%），江西省181平方千米 （占0.6%）。

流域是以多字型构造为特点，高程自20米～1500米不等，韩江干流平均坡降0.37‰。山地占总流域面积的70%，多分布在流域北部和中部，一般高程在海拔500米以上；丘陵占总流域面积25%，多分布在梅江流域和其它干支流谷地，一般高程在海拔200米以下；平原占总流域面积的5%，主要在韩江下游三角洲，一般高程在海拔20米以下。

流域地处亚热带东南亚季风区，属亚热带气候，气候高温湿热，暴雨频繁。受海洋性东南季风影响很大，雨洪主要集中于夏季，其中4～6月多为锋面雨，受海洋性东南季风剧烈影响，常造成大面积的锋面连续降雨；7～9月多为台风雨，以太平洋和南海热带风暴影响为主，常造成暴雨并较高洪水位。

流域内降雨量充沛，但时空分布不均，多年平均降雨量在1400～1700毫米，年内分配不均匀，其中4至9月降雨量占全年降雨量的70%以上，5、6月份更为集中。受地形影响，降雨量自沿海向北增大，过莲花山脉后，又向北逐渐减少。流域的暴雨中心在广东省河源市紫金县龙窝镇洋头村～犀狗寮～凤凰一带，年降水量约2570毫米。

韩江流域在广东省境内2005年总人口为780.55万人，其中农业人口为464.25万人，占总人口的59.5%。总耕地面积为233.81万亩。截止至2012年1月已建蓄水工程10041宗，总库容15.68亿立方米，其中大型3宗，中型17宗，小（—）型139宗，小（二）型以下9882宗。

韩江流域内共有大型水库4座，分别为益塘水库、合水水库、长潭水库和东山水库，都位于梅州境内，总库容达到6.9亿立方米。韩江流域共有中型水库19座，其中梅州境内有13座，分别为黄田水库、梅西水库、富石水库、多宝水库、温公水库、岩前水库、桂田水库、和山岩水库、东方红水库、三河坝水库、石壁水库、青溪水库和清凉山水库，潮州境内有5座，总库容达到3.764亿立方米。

韩江流域共有四座水利枢纽，分别是广东省梅州市丰顺县韩江干流的东山水利枢纽、广东省梅州市大埔县韩江干流的高陂水利枢纽、福建省龙岩市永定县汀江干流的棉花滩水利枢纽和广东省潮州市潮安区的潮州供水枢纽。

2017年，韩江被评选为全国年度10大“最美家乡河”之一。到了2019年，其潮州段更是跻身至全国仅17个的示范河湖建设名单之中，成为广东省内独一无二的入选者。而在2020年的年末，韩江潮州段的示范河湖建设项目以优异成绩，顺利通过了国家的严格验收。

韩江流域省级河长：广东省副省长 许瑞生

韩江自潮州市以下为三角洲网河区，潮安水文站以下流域面积1035 平方公里。韩江在潮州市韩江大桥以下自东向西分成北溪、东溪和西溪，其中西溪在广东省汕头市龙湖区鸥汀街道旦家园附近自东向西又分为外砂河、新津河和梅溪。韩江下游的五条入海河道上均建有挡潮闸，即北溪上的东里桥闸、东溪上的莲阳桥闸、外砂河上的外砂桥闸、新津河上的下埔桥闸、梅溪上的梅溪桥闸。东溪与西溪在江东围下由蓬洞河沟通，北溪和东溪在隆都下由南溪沟通。韩江下游的五条入海河道与蓬洞河、南溪共同构成了一个水力联系紧密的三角洲网河区。

韩江上游广东境内已建3座大型水库，总库容达4.5亿多立方米。目前对流域洪水有一定调洪能力的有福建汀江棉花滩水库。中游的梅州市主要靠梅州大堤设防，可以达到50年一遇标准。下游潮州、汕头主要靠韩江南北堤、汕头大围等设防。韩江南北堤达到50年一遇，其中潮州市区堤段防洪标准达到100年一遇；汕头大围防洪标准达到50年一遇。

韩江从三河坝至潮州基本属单一河道，经潮州后韩江分为北溪、东溪、西溪三汊，又于下游再分成东里河、莲阳河、外砂河、新津河、梅溪河等五条河流分别出海。韩江独特的自然条件，形成众多的出海河口，航道资源较为丰富，利于发展江海联运。韩江流域拥有以下类型的航道资源：潮汐河口航道、平原航道、山区航道、运河等。根据第二次内河航道普查数据统计显示：韩江流域等级航道（一级～七级）共524千米（广东省境内），其中一级～三级航道仅为3千米，占等级航道总里程的0.6%。目前的维护情况是：一级～六级航道维护等级为0开门，仅有378千米航道是七级维护。韩江航道等级普遍偏低，航道仍然维持在原来天然状态下航道等级水平。

韩江流域自然资源分布、产业结构、经济发展极不平衡。上游闽西南及梅州地区自然资源丰富，煤、石灰石、铁矿等矿产资源和森林资源储藏量丰富，水泥等建材生产量大，但经济比较落后；而下游潮汕地区资源相对贫乏，外向型经济比较发达，上、下游经济互补性较强。韩江航运资源开发有利于促进上、下游国民经济协调发展，同时也为地处内陆山区的闽西南及梅州地区提供了一条便捷的水运出海通道。

韩江流域在《禹贡》中属扬州之域。

先秦有文献记载的名称是“海阳”，最早见诸一记载的名称。《蟹略》引汲冢《周书王会篇》曰：“成王时，海阳献蟹。”《逸周书》卷七载“海阳大蠏。注：海水之阳，一蟹盈车。”

秦汉时有“揭阳县”的说法。秦始皇三十三年公元前年，任嚣、赵佗平南越，设南海、桂林、象三郡，韩江流域区域内设揭阳戍区，这是韩江流域建制的萌芽。汉时韩江称员水，《水经注》云，“员水又东南，一千五百里入南海。东历揭阳县，王莽之南海亭，而注于海也。”汉代揭阳县的辖境广阔，不仅包括整个韩江流域，还有赣南、闽南一部分。

晋太康三年，置晋安郡，领县八：原丰、侯官、温麻、晋安、新罗、宛平、同安、罗江，辖地大略包括现闽西及闽东南沿海一带，其中的新罗县为韩江流域最早设置的县。

唐代开元二十九年，韩江流域政区设置包括潮州全部，汀州的长汀县、黄连县和龙岩县的一部分，循州的兴宁市及漳州的一部分。

宋代,韩江流域政区包括潮州的海阳、潮阳、揭阳三县全部，敬州全部，汀州的长汀、上杭、武平全部和宁化、莲城一部分，漳州的龙岩县一部分，循州的兴宁、长乐县全部。

元代韩江流域上游汀州路、漳州路龙岩属江浙行省福建道宣慰司，梅州与潮州路、循州一起属江西行省广东道宣慰司，各州路所领县数不变。

明朝末年，韩江流域共设有21个县，其中包括广东省潮州府全府的11个县、惠州府的3个县以及福建省汀州府的6个县和漳州府的1个县。

清代政区言之，大致包括汀州五县、嘉应五属、潮州九邑，即长汀、上杭、武平、连城、永定、程乡（今梅县）、兴宁、长乐（今五华）、平远、镇平（今蕉岭）、海阳（今潮安）、潮阳、揭阳、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁、丰顺，以现行政区来看，其中汀州所辖五属现归龙岩市管辖，嘉应州改称梅州，并辖原潮州府的大埔、丰顺二县，而潮州府所辖其他七县，其地域范围也大致涵盖了今天的汕头、潮州、揭阳三个地级市。