传统面龟的由来，传说名为“高弟弟”男子，某日其妻即将临盆却难产，产婆束手无策，“高弟弟”过于焦急困顿竟打起瞌睡，睡梦中，一名王爷公告知把灶孔的草困拉出可以保母子均安，醒后“如法炮制”居然奏效。“高弟弟”为感谢神恩，每年元宵节便制作一只面龟至庙里叩谢，乞龟习俗自此承袭开来，而当初叩谢神恩的庙宇即是已有两百四十二年历史的高雄市“三山国王庙”。

从民俗文化的观点来看，面龟跟生活有非常紧密的关联，且扮演很重要的角色，举凡年节、喜庆、婚丧都用得到，从婴儿出生做满月、四个月、周岁、做十六岁的成年礼、订婚、结婚的谢神拜天公至年老时作大寿，到家运事业不顺遂、家人多病痛、诸事不顺求神祭拜，甚至于死亡丧葬礼仪，涵盖了人的生老病死一生的礼仪习俗，更从一年的开始开正(新年)、接神、元宵、头牙、清明、端午、中元、中秋、重阳节、冬至、送神到除夕二九瞑，一整年面龟都是不能免俗的供品。而从正月初九的玉皇大帝寿诞、关圣帝君寿诞、上元天官大帝寿诞、土地公生日、观世音菩萨佛辰、玄天上帝、太阳公、妈祖、瑶池金母、三太子…寿诞更会大肆摆设。

此后习俗慢慢演变，为了庆祝神明圣诞，民间流传谢面龟，因为龟代表长寿(祝寿意味)，大家就制成乌龟的形状，称作面龟用来祝寿等。