奥巴马当年在伊利诺伊州击败寻求连任的共和党对手基思，成为第109届参议院惟一一名非裔参议员，也是美国自从南北战争以来，第三位非裔参议员。伊利诺伊州联邦参议员布兰克·奥巴马在芝加哥举行的第十七届全美亚太裔律师协会(NAPABA)年会上演讲中指出，亚裔需要增加投票率和更多地参与政治、司法等公共事务，以保证亚裔作为一个群体的意见、愿望和利益能在国家政策和法律的制定上得到体现。

非裔参议员

面对来自美国各地的亚太裔法官、律师，律师出身的欧巴马表示，美国不再是仅仅由黑人和白人组成的社会，而是一片繁荣着多种信仰、多元文化和多个民族的土地。

奥巴马指出了目前亚太裔美国人作为一个群体的特点和面临的问题。他说：在美亚裔受教育程度最高，平均收入最高，但与之矛盾的是选举时投票率最低，进入司法系统的比率最低。2000年大选，只有43%的亚裔参加投票；美国有一千三百万亚裔，但是在国会中只有六位众议员和两位来自夏威夷的参议员；六百五十位联邦地区法官中，只有七名是亚裔。

奥巴马强调，对政治及司法的参与率低，可能会导致在移民和福利等国家政策法令上，亚裔作为一个群体的意见、愿望和利益得不到完全体现。他鼓励亚裔为了自己的切身利益积极参加选举投票并从事政治﹑司法专业。

全美亚太裔律师协会十七年前由伊利诺伊州的几名律师在芝加哥发起，现在已经发展成为有四十七个分会、四万多会员，凝聚着全美亚太司法系统专业人士的联盟。协会成立的宗旨是促进亚裔律师的专业发展，并在全国范围内帮助亚太族裔争取民权和其它权利。十七年来，协会一直为亚裔的司法权益而努力。例如：争取选举时使用多语种选票，在法庭配备语言翻译，推动联邦仇恨法案，鼓励更多亚裔律师成为联邦和州级法官。