非均质体（Nonhomogeneous body）是指中级晶族和低级晶族宝石中光学性质随方向而异的矿物。又称“各向异性体”。光学性质各方向不同的物质称为光性非均质体。

非均质体包括除等轴晶系以外的其余六个晶系的所有矿物，如石英、方解石、锆石、刚玉、绿柱石、橄榄石、角闪石、云母、长石等。绝大多数透明造岩矿物和宝玉石矿物都是光性非均质体。

（1）光波在非均质体中传播，其传播速度一般都随光波的振动方向不同而发生变化，因而其相应的折射率也随振动方向不同而改变，即非均质体具有许多个折射率。每一种具体的介质，其各个方向的折射率有一个固定的变化范围，例如石英的折射率范围是1.544~1.533，方解石的折射率范围是1.486~1.658。

（2）光波进入非均质体时，除特殊方向外均要发生双折射和偏光化，分解成两束振动方向互相垂直、传播速度不同、折射率不等的偏光。传播速度较快的偏光其折射率较小，传播速度较慢的偏光其反射率较大。这两种偏光的折射率的差值即为双折射率，简称双折率。

（3）非均质体中都有一个或两个特殊方向，当光波沿这种特殊方向传播时不发生双折射，也不改变入射光波的振动特点和振动方向，这种方向称为光轴。中级晶族宝石只有一个光轴方向，称为一轴晶；低级晶族宝石有两个光轴方向，称为二轴晶。通常所说的矿物的轴性，就是指该矿物属于一轴晶或是二轴晶。