靖西和平起义是广西解放过程中的重要事件之一。1949年12月13日，国民党靖西行政专区(即第六行政专区)督察专员兼保安司令赖慧鹏率部和平起义，实现靖西专区及所辖7县一署和平解放，使当地人民免受战祸，粉碎了国民党反动派负隅顽抗的迷梦，加速了广西乃至全国的解放。

赖慧鹏是广西解放期间的首位起义将领，著名的爱国民主人士。他1925年考入黄埔军校第四期，后因“六·一”事变（广西军阀李宗仁、白崇禧和广东军阀陈济棠等在1936年6月间假借“抗日救国”的口号联合反蒋。同年8月这个事变被蒋介石用分化利诱等手段所瓦解）。时赖和李新俊（曾任国民党广西省政府委员、龙州行政专区督察专员、民政厅长）一道反蒋而投奔广西桂系，多年在广西任职。1947年6月，赖向广西省政府主席黄旭初面辞博白县县长职务后，于1947年冬和次年春两次去香港会见李济深，秘密参加“民革”组织。李济深曾向他指出，蒋介石卖国集团已摇摇欲坠，不久将被人民所推翻。时局有两个前途，一是李、白认清形势，接受和谈；另一个可能要顽抗。李要赖回广西后，同李新俊商量找个工作做，将来共产党打到湘桂边境时予以配合。由于有了这一思想基础，赖慧鹏到靖西后，积极而隐蔽地进行起义准备工作，并成功举行和平起义。

1948年8月，赖慧鹏任国民党靖西行政专区督察专员兼保安司令后，认识到唯有靠拢人民，才是光明之道，因此，他决心走起义的道路。

1949年9月以后，赖慧鹏秘密联络军政人员和地方知名人士，精心为起义做准备工作。经过一系列的准备，条件日益成熟。

1949年10月，国民党桂林绥靖公署、广西省府派往靖西专区的“军政督导团”刚撤走，白崇禧的华中军政长官公署又派出 “总体战督导团”到靖西。督导团团长梁津多次催促赖“进剿”游击队，赖对此不予理会，按兵不动。督导团的破坏活动已到露骨地步，严重地威胁着起义计划的实施。赖于12月11日晚派军队包围督导团住处，扣留梁津等20多名军官，为和平起义扫除障碍。

1949年12月11日，赖慧鹏在专署召开了一个决策性的秘密会议。各县县长被召来参加会议，还有卓锦湖、韦高振、冯玉霖、曾其相、陈汉流、陈根才、梁辑五、邓鸿绪，以及各单位的头头和军政要员等数十人。会议研究决定于13日召开民众大会，宣布起义。大家还就起义通电、起义宣言的内容进行了讨论，并在起义宣言上签了字。

1949年12月12日下午，赖慧鹏召集专署全体官员和职员开会，向大家宣布决定脱离国民党、举行起义的事。12日晚，起义的事已从秘密状态转入了公开。各机关、团体、学校的职员、师生和居民，根据“桂西南和平解放运动委员会”的通知，纷纷踊上街头，把所有反动标语刷掉，写上新标语。

1949年12月13日上午，在靖西中山公园广场召开了起义大会，到会的有职员、官兵、师生和各界民众等万余人，是靖西历来开民众大会到会人数最多的一次，在大会主席台就座的有赖慧鹏、陈汉流、韦高振、王达汉、卓锦湖、冯玉霖、陈根才、梁辑五和靖西县县长周克邦、天保县县长冯棣奎、向都县县长张鹤龄、龙茗县县长覃大明、镇边县县长古材型、镇结县县长黄松、敬德县县长韦兆安和田东县（属百色行政专区）县长梁镜等。大会升起了五星红旗。

在宣布起义的当天，赖即派李如杰、李国固（靖西国税局长）、许献之（天保县参议长）三人去田东，当晚受到人民解放军——四师刘师长和游击队领导人周仲平（即区镇）、何科明的接见。李如杰向他们汇报了靖西和平起义的情况，要求该部就近派出部队和干部接管靖西。

赖慧鹏率部起义，使靖西专区走向新生，但也面临严重而复杂的局势。其一是人民解放军正在追歼白崇禧的残部和白布置下来的反动武装，未能立即进军靖西；其二是亡命海南岛的白崇禧不甘心失败，曾接连四天派飞机飞临靖西上空骚扰扫射；由湖南逃窜贵州、云南转窜到镇边县平孟地区的国民党刘嘉树第十七兵团残部，在那一带实行惨无人道的烧杀掳掠，并企图经过靖西逃往越南，与黄杰兵团汇合；其三是有些参加起义的人员由于对共产党的政策不够了解，思想有顾虑，甚至有的坚持反动立场，对和平起义不满，人心不够稳定。为了安定人心，建立革命秩序，赖在宣布起义后立即分批派出代表，找解放军和游击队联系，要求迅速派兵进驻和接管靖西。