《青苔不会消失》主要讲述了一部分中国社会中的特殊群体（比如矿难后的矿工、尘肺病人、备受关注的“兰考弃儿”等）的生活现实，这些文章中有许多曾经在互联网引起广泛影响。作者以多年的记者生涯为基础，从自己熟悉的城乡、家庭出发，以充满悲悯的人文笔触，写出了这部分人的困境、苦难。他们就像青苔一样，也许只是附着在土地上最边缘、最无人问津的一群人，但他们为改变生活现实做出的努力，为保持人的尊严做出的努力，永远不会消失。
《青苔不会消失》的三大主题平均分配了十二篇目。青苔初次出场，即是第一主题“卑微者”中的第一篇《血煤上的青苔》。这一篇的叙述，真有“
天地不仁，以万物为刍狗”的气概。一个个矿难的幸存者，都被袁凌以轻简婉曲之笔，舒卷自如地推到纸面上，好在他们每个人身上健全的东西，算上他们苟延残喘的三五件脏器，并不算多，而他们的平静、笑声乃至放松，即使铁石心肠，愚钝无比，也不好与他们大唱反调，对着本人和他的亲人们声泪俱下，贡献上可笑的同情。在这里，不动声色是尊重他人的基本要求；而袁凌要做的，还有更多。他一会儿以如椽大笔，描摹每一位生命的残存，在油尽灯枯之前，煎熬掉仅有气息里的一丝丝用强和激越，留下的是无边的认命和柔韧的执着，宁静等待终点的降临。一会儿他又以诗人的敏锐、画家的从容，将待逝者的清新儒雅和他们对尊严的微弱呵护，在每一双泪眼的深处，皴染出如烟的梦境。一会儿他又以少年般的好奇、朝圣者般的虔诚，在世界都转过头去、死亡也小声搭讪的地方，就着弥散的煤灰和骨灰，编织绵延其上的青苔，还有曾经的美丽人情。
死亡在圣贤话语里一直是颇有厚度的存在，它和尊严、宁静、皈依联结甚紧。但是袁凌笔下的尘肺患者，肺中的声音“像是落满尘土的磁带，只余嘶嘶的回音，让人怀疑，生命及一切有价值之物，在这里本来就没有真正存在过。”从最初检测到终结，预备死亡的过程既迷离又注定，身后债务也同样令人绝望。“这里已无呼吸，只余尘土。”另一篇死亡是诗人
海子的传奇，袁凌以轻灵骀荡之笔，化沉重为云烟，驱寒意入轻俊，处处可见他对诗歌情人般的轻怜薄怒，也隐隐带着他对拒绝拯救的尘世的无言蔑视。
这是一本救赎的书，带着斩绝的眼神和多重的叹息，也常见雕镂的文辞和轻简的思绪。些许纠缠又无比深微，处处遮蔽又欲说还休。袁凌的笔下，人生、死亡和痛苦无处不在，但并非主角；真正的主角，是支撑在漫天的尘土和没顶的苦难中的人的精魂。处处抵挡，种种不舍，那是生命的留恋，彻底的挣扎，看上去无力之极，却又强悍无比。他们或者栖身在都市远郊的肮脏一角，以一己的卑微融入都市血脉的深处；或者以稚弱妙龄，和垂死奶奶的残躯相依为命；有的是时代的弃儿，点滴气息印在寂寞的荒山深处；有的生于荒徼，亲近尘土，和带着粗气喘息而来的绝症相安无事；有的徘徊监狱内外，有的踟蹰于周南、召南，有的谋生于地雷环伺的边疆，断腿断掌，排雷铿锵，只为了开辟一小块田地。所有这一切抵近来看，都有一种惊心动魄的忧伤；但是作为时代浪潮冲击下的些末微尘，死死粘在喧嚣大浪的唇边，勉强成其鲜明的对照，天地不仁。只是在沉默的坚实、温暖的卑微中强硬挺生的作者，忍不住悲天悯人的圣贤心事，淘不尽为尘土疾呼的英雄人格。
袁凌，1973年生于陕西平利。复旦大学中文系硕士毕业，记者，曾发表有影响力的调查和特稿报道多篇，代表作《走出马三家》和《守夜人高华》获得2012、2013腾讯年度特稿和调查报道奖，暨南方传媒研究两届年度致敬。《
南方周末》和腾讯《
大家》专栏作者。在《
小说界》《
作家》《
天涯》等刊物发表小说、散文、诗歌数十万字。出版《
我的九十九次死亡》《
从出生地开始》等书。获评腾讯书院文学奖2015年度非虚构作家，作品入围新浪2014年度好书榜、在场主义散文单篇奖。