青海民间刺绣具有浓厚的地方特色和民族特色，人们用它来装饰和美化生活，表达自己的理想和愿望。民间刺绣多以服饰和棉、毛、化纤等日用品为绣物，服饰方面有辫简、腰带、鞋袜、领口、头箍、围肚等。

藏族、蒙古族、土族妇女喜欢将秀发梳成辫子，装入辫筒。辫筒上除刺绣图案外，还装饰有银盾、银牌、贝壳、珊瑚、玛瑙等，既是护发套，又是装饰品。辫筒图案内容丰富，有八宝太极图、吉祥如意，光圈、云气、植物花卉、鱼虫鸟兽等；构图形式多样，有云纹、水纹、卷草纹、绳纹、米字格，直到九宫格中的窗景式等，应有尽有。

绣花腰带主要盛行在土族中，男女皆用。腰带的刺绣以盘绣为主兼有平绣，图案多以八卦、太极、云纹、卷草纹，植物花卉为主。由于腰带刺绣的面积大，密度高，一条腰带往往需要绣女们成年累月甚至用一生的时间才能完成。

生活用品方面有枕顶、烟袋、钱包、针扎、荷包、刀鞘等；这些刺绣用品，大多是作为礼物和信物馈赠亲友和情人的。

青海民间刺绣在手法上有堆绣、平绣、盘绣、拉绣、牵绣、网绣等；在纹样图案上有绳纹、云雷纹、水纹、卷草纹及团形球花图案、菱形、方形几何图案，还有各种边式图案。所描绘的形象有人物、日月、花草、虫鱼和飞寓走兽。

民间刺绣在当地妇女生活中占有重要地位，在炕头、院落、地边，三五成群的妇女利用劳动之余，坐在一起，互绣互学，不断丰富和发展着刺绣艺术。