《青春舞曲》本是一首新疆短小精悍的歌曲。1939年，中国西部歌王王洛宾在对西部音乐的整理时，搜集到这首新疆民歌，后将它改编成汉语歌曲，收录在《掀起你的盖头来-西部歌王王洛宾和他的歌》《百歌颂中华2》之中。

1939年，王洛宾搜集到这首新疆民歌时，在歌词上进行了很大改动。原词中“别的那呦呦，别的那呦呦”是十个音节，“别的那”就是维吾尔语“小鸟”的意思，翻译过来就是“小鸟呦，小鸟呦”，但却只有六个音节，如果按照翻译过来的汉语直接填到曲谱中，既不符合格调的要求，也失去了民歌的味道。

怎么办？必须对语言进行艺术加工！王洛宾灵机一动，把“别的那呦呦”变成这首歌曲的助词衬语，十个音节全都保住了，而且还平添了一种异域风格，整体风格并不显得割裂。

这首歌原来是舞曲，每个乐句都做反复，上下乐句的尾音总是“3”和“6”。王洛宾把曲调连续重复的尾音和不上口的颤音去掉，突破了曲谱中的惯性重复，使音调变得甜美，既符合民族格调，又不歪曲汉语形象，使这首歌变得焕然一新。

太阳下山明早依旧爬上来

花儿谢了明年还是一样的开

美丽小鸟一去无影踪

我的青春小鸟一样不回来

我的青春小鸟一样不回来

别的那呀呦 别的那呀呦

我的青春小鸟一样不回来

别的那呀呦 别的那呀呦

我的青春小鸟一样不回来

------来自音乐书

改编后的这首歌，具有“鱼咬尾”的特点，六句歌词中有三句的前面八个字都是同一旋律：“太阳下山明早依旧”、“花儿谢了明年还是”、“我的青春小鸟一样”；第一句与第四句旋律完全相同，第二句除前部分相同外，只有尾部不同。由于第一、二、四句都具有重复内容，则凸显出第三句的重要：“美丽小鸟飞去无踪影”，听众马上就能从旋律上感觉出这句是重点。

这种曲调的编排与中国古典诗歌的写作有异曲同工之妙。格律诗歌中，绝句的押韵有两种固定格式，一种是诗中所有的双句都要押韵，第二种是第一、二、四句的最后一个字要押韵。也就是说，第一句可以押韵也可以不押韵，但第三句无论如何都不能押韵。这是古人对汉语进行了精妙研究之后总结出来的经验之谈。只有按照这种规律写作的语言，才能显得平仄起伏，琅琅上口。否则，总是不怎么对味。

王洛宾一方面深谙古典诗词的平仄规律，另一方面又受到“五·四”国语运动的影响，在把歌词和曲调结合的过程中，特别强调保持语言的线条。王洛宾非常赞赏一些音乐前辈，譬如肖友梅、赵元任、李叔同等，感觉这些音乐教育家同时都是中国的语言学家，因为他们不论写曲还是填词，都保持了民族语言的美，不丝毫损伤它的音韵。

这首《青春舞曲》采用“鱼咬尾”的创作手法，使一、二、四句在格律上基本相似，而一、四句完全相同，第三句的格律完全不同，使这首歌有一种别致的韵味：看似简单之极，但却琅琅上口，欢快明亮。一年之后，王洛宾创作了《在那遥远的地方》，就是采用了“鱼咬尾”的创作手法。可见，《青春舞曲》对于王洛宾后来的创作有深刻影响。

有人认为在一首歌中反复重复一句歌词没有意义。殊不知，这也是民歌的一大特点。因为重复是民歌创作口头性这一特征的具体表现。《青春舞曲》中反复重复“我的青春小鸟一样不回来”，这种重复非但不让人感觉到多余，反而让歌曲在音韵上更加流畅圆转，表达上更加通俗明白、易唱易记、别有趣味。

在民歌中，往往看不到文人学者那种华丽的辞藻，而大多采用形象生动、朴素浅近，富有动作感、音乐感、色彩感的词汇来表达主旨，这也正是靠口口相传才得以流传的民歌的特点。

民歌大量采用赋、比、兴的创作手法。事实上，这三种艺术手法早在春秋战国时就被人们使用。南北朝钟嵘在《诗品·总论》中说：“文已尽而意有余，兴也；因物喻志，比也；直书其事寓言写物，赋也。”民歌在谋篇布局上基本采用这三种手法，不过有时兴中有比，比中有兴，比兴常融为一体。

由于地域不同，各地民歌的风格大为不同。

新疆民歌一般都很热烈，有舞蹈的感觉。《青春舞曲》的曲调是小调式，颇具新疆风格，适合表现奔放、开朗的情绪，很符合新疆维吾尔人的民族特征。而中国南方民族却以婉转优美为主要特点，如《茉莉花》等，多为五声调式。

《青春舞曲》的歌词非常短小精悍，前两句是比兴：“太阳下山”和“花儿谢了”。这是两种自然现象，它们有一个共同的特点：可以重复出现。虽然重复出现的时间不一样，一个是明天另一个是明年突出了它们的共性。

前三句有双关意味：“美丽小鸟飞去无踪影”。首先，这句歌词和前两句形成了鲜明的对比，前面的事物都可以重复，而小鸟却无法重复飞来。同时，又和第四句有共通之处：“青春”和“小鸟”一样，都“不回来”了。

开篇四句非常精彩，前两句属于否定，相互之间既有相似之处，又有巨大差别，在审美上形成一种起伏跌宕的落差美。

四句歌词中各有一个绝妙的动词：“爬”、“开”、“无”、“来”，因为押韵，有一种琅琅上口之感，同时又在人们眼前竖起了一系列生动形象：太阳爬、花儿开、小鸟无、青春不来……也应和了题目中的“舞曲”，不仅旋律上有舞蹈之感，这些动词还将这些动作表现得如舞蹈般酣畅淋漓。

“小鸟”是这首歌曲的核心词汇。和很多民歌一样，这首歌也使用了双关的创作方法。也就是说，小鸟不单单指活生生的鸟儿，展开翅膀，呼啦啦飞走，留下美丽的弧线，还隐喻青春像小鸟，也长有翅膀，能飞走，再也看不见。

2004年11月，国家主席胡锦涛访问古巴信息科学大学时，古巴军乐队奏起了中国西部歌王王洛宾改编的名曲《青春舞曲》，古巴非常喜欢王洛宾先生改编的西部民歌和他的传奇故事，而用中国西部歌王王洛宾先生改编的民歌形式欢迎胡锦涛对古巴的访问，为中古友谊谱写了新的篇章。

2011年2月2日，玖月奇迹在中央电视台春节联欢晚会上演唱了这首歌。

2014年1月30日，李琦在2014年中央电视台春节联欢晚会上演唱了这首歌。

2023年5月3日，中国交响乐团合唱团在“你好青春”抖音直播五四歌会上演唱了这首歌。