白族的霸王鞭是白族民间七十四中舞蹈里最具代表性和流行最广的舞蹈，它不仅在“绕山林”、“闹春节正月”、“田家乐”三种民俗中存在，而且 在建房嫁娶或喜庆佳节中，都有表演。霸王鞭舞蹈渗透着白族的历史变迁、宗教活动、民族习俗和文化娱乐，具有古朴幽默、典雅刚健、欢快明朗，清新活波的诸多特点，反应了白族人民勤劳勇敢、纯朴善良、团结进取的精神。

白族自称“白子”、“白尼”、“白伙”，汉语意为“白人”。此各民族对白族的他称多达60多种，有“民家”、“那马”、“勒墨”等等，居住在大理、昆明等地及湖南桑植一带的白族，汉语称为“民家”；居住在丽江、迪庆、怒江一带的白族，纳西语称之为“那马”，傈僳语称为“勒墨”；藏语称之为“勒波”，彝语称之为“娄哺”、“洛本”、“罗基颇”，贵州一带的白族有“七姓民”、“九姓族”、“罗苴”、“龙江人”、“南京人”等不同称呼。在贵州威宁一带的白族，因有七姓，被称为“七姓民”。1956年11月，建立大理白族自治州。白族人民经过几十年的社会主义革命和建设，社会历史已步入一个新的发展阶段。白语是白族的民族共同语。中国民族语言学界一般认为白语属于汉藏语系藏缅语族，但也有研究者认为白语和汉语的关系更为密切，白族并没有书面语言。根据第五次人口普查，全国白族人口有159.5万多人，云南省白族有133.9万多人，占全国人口的83.9%。大理白族自治州白族有99.6万多人，占云南省的74.4%。大理是云南最早的文化发祥地之一，是唐代南诏、宋代大理国的都城。

舞蹈霸王鞭具有祈福的意义。大理的重要节日一般都少不了霸王鞭，例如火把节，绕三灵，三月街等。舞者右手持鞭,左手拍,拨鞭的两端,身随鞭移，舞蹈时用霸王鞭围绕身体的主要关节碰击发出的响声和由此引动上身的拧、摆和小腿的变化和双脚的跳动，形成各式各样的舞姿和动作。

霸王鞭舞主要流行与云南省大理白族自治州的大理市、洱源市、云龙县、宾川县、剑川县，。白族语称霸王鞭为“搭哇别”“得且嘎”“的度靴”。“搭哇别”直译为“大王鞭”；“得且嘎”意译为“打钱杆”；而“的度靴”则是模仿霸王鞭响声的白语拟声词。该舞所用的道具，民间艺人皆认定其带有某些象征意义，如霸王鞭上的四个长方形孔，象征四季，孔中嵌入的铜钱数目分别表示12个月或24节令。

民间舞蹈是民族性格、精神气概的形象体现，它的形成是由一个民族特定的社会历史、地理环境、生活形态、劳动方式、风土人情诸因素决定的。

1、是由特殊的高原湖泊自然地理环境造成的。大理白族先民由新石器时代开始即主要聚居在今大理洱海周围，自古就是近水而居，以渔猎和农业为主的民族。“霸王鞭舞”中宛若水上行舟的动律是从先民开始长期频繁出海作业，受渔猎时波浪起伏船体颠簸的影响，心理和生理都受到深刻的影响而表露出的特征。

2、是白族先民崇尚农耕、习诗文的产物。远古的白族先民生活于植物繁茂的亚热带、温带地区，与植物结下不解之缘，是一个崇尚农耕的古老民族。同时，白族是一个文化素质较高的少数民族，历史上各朝代都通现过一批又一批的杰出代表人物，人才济济。性格开朗、豪爽豁达、诙谐风趣、好客敬宾是白族人民世代相传的民族美德。“霸王鞭舞”热烈鲜明、流畅规整、含蓄风趣等外部动作特点无一不是这种民族个性的反映。

3、是白族先民原始巫教崇拜的遗风。在原始社会里，生产力很低，人们认为一切都由天地鬼神主宰，于是产生了多种崇拜，也产生了巫教。这对民族民间舞蹈的产生和发展起了一定的推动作用。而大理白族的“本主信仰”则是巫教的发展与升级。从“霸王鞭舞”的舞蹈动作上，我们都不难看出白族巫舞的影子。

4、是各民族文化相互交流、相互影响的结果。大理历来是以白族为主体的多民族地区，各民族人民长期以来和睦相处，取长补短，同舟共济，创造了光辉灿烂的民族艺术和文化。通过吸收汉族、彝族等民族舞蹈的有益成分，白族先民大大丰富和充实了自己的舞蹈艺术宝库。

上身动作：以胸椎为轴，双肩主动，牵动胸部交替由前向后划圆环绕进行连续的横向绕圆转动。胸肩的旋绕两拍循环一次，每拍的前半拍，即肩峰运动到最高点时，稍微压慢动作速度，造成绵而韧的感觉。

下身动作：一拍一次的坐胯屈伸，形成富有弹性的上下颤动感，即前半拍下屈，后半拍上伸。当快节奏和跳转动作时，上述动作特征相对减弱。

手部动作：以右手持霸王鞭中部，用手腕、手指及上下臂的旋转变化动作与上下身动作配合呼应。左手一般是空手或执一巾挥舞。舞蹈时眼随鞭走，头部随眼睛视向变化。

承”。所谓“承”就是舞蹈时用霸王鞭或金钱鼓道具在舞者身体各部位做点、擦、拍、敲、击、碰、撩、拖、夹、偏叮、扣、划、翻、旋的同时，这些部位必须主动与霸王鞭相迎，“拍手承以臂、拍足承以踵、拍头承以颈、拍腰承以股”，也就是说霸王鞭打身上的哪里，哪里必须去接霸王鞭。

“旋”。“旋”主要表现在胸、肩、手臂三大部位。胸部的旋绕以胸椎为轴，以形成横绕圆运动;肩部的旋绕以胸部动作带动，作纵向立面圆运动;上下臂的旋绕方向和弧度的变化支配和牵动舞者全身的动势，以形成行云流水、川流不息、周而复始之神韵。“旋”这种动律特征也可称之为“圆”。

“含”。舞蹈时其呼吸气沉丹田，吞吐有度，含而不露。使观众产生庄重大方、典雅热情之感。配合舞蹈节拍的均衡呼吸串联了舞者的情感和内心艺术体验。

“拧倾”。所谓“拧倾”，就是以上身的胸椎部分为主动点，与下肢的屈伸转扭呼应，造成一种“仰俯曲伸、辗转反侧”的视觉效果。

“颤”。所谓“颤”，就是舞蹈者单腿屈膝、小跳带颤动或双脚颤动。

双肩前后摆动，左右扭腰送胯，双脚随拍节上下颤动, 随着舞步的起落，霸王鞭发出有节奏的、清脆悦耳的响声。霸王鞭舞有上百种打法(套路)，一个套路最少四拍，最多三十六拍，用唢呐、竹笛或三弦伴奏，舞蹈动作连贯自如，刚毅矫健，表现了女性形态的优美，形成独特的风格。舞蹈既刚毅矫健又婀娜多姿。舞蹈热情、开朗、豪放、潇洒，情绪高昂时，舞蹈随着音乐节奏变快，动作亦更加奔放热烈。霸王鞭舞常与男性舞蹈八角鼓舞、以及双飞燕舞相配合，组成“心合心”、“背靠背”、“脚勾脚”等舞蹈动作，并打出“一条龙”、“四梅花”、“劈四门”、“满天星”等队型图案。打霸王鞭是白族人民十分喜爱的，有利于身心健康的群众性活动，在民族节日期间，几乎在各个村寨都能看到男女老少在尽情的打霸王鞭和跳八角鼓舞。