露天焚烧是指不进行任何控制的燃烧过程，包括森林大火（意外地与非意外地）、草原燃烧、农作物以及生活垃圾的燃烧等。[1]
现状
废弃物露天焚烧广泛发生在我国的城市和乡村，其处理方式简单直接，没有技术要求。但实际上，露天焚烧对环境和人体健康都非常有害。近年来，农作物特别是秸秆的露天焚烧是十分受关注的问题。1999-2008年我国粮食作物每年秸秆露天焚烧量平均为0.94×108t，约占粮食作物秸秆总量的19%。
危害
多年来，露天焚烧造成的火灾、交通事故层出不穷，给人们的生产、生活和生命财产带来很多威胁。其危害主要体现在以下几点：
（1）污染环境，危害健康
露天焚烧属于低温焚烧，不完全燃烧，其烟气中含有大量的一氧化碳、二氧化碳、氮氧化物、光化学氧化剂和悬浮颗粒等，会在一定程度上加重雾霾的发生。有数据显示，垃圾露天焚烧所产生的二恶英，是现代化垃圾焚烧炉所排放二恶英的2000～3000倍。不仅如此，城市垃圾成分变得日益复杂，焚烧时能产生几十种甚至上百种的“超级毒素”，如：甲醛、多环芳烃等有毒物质。这些物质被人体吸入或接触后将会造成伤害。同时，烟雾对阳光具有一定的吸收和散射能力，减少了太阳光的辐射强度，使大气变得混浊，大大降低了能见度，交通事故也明显增加。
（2）引发火灾，财物受损
一方面，农作物如秸秆是一种很好的农业资源，简单露天焚烧就是对其资源的一种浪费；另一方面，由于野外露天焚烧没有有效的控制手段，容易引起火灾的发生，造成更大的经济损失。
（3）激化矛盾，生态失衡
在社会生活方面，露天焚烧引起财务受损并影响了人们的身体健康，会引起周围居住百姓的强烈不满。除此之外，在生态环境方面，农作物露天焚烧还有两方面的具体危害：一是烧死微生物；二是烧毁有机物，破坏了生态平衡，浪费了资源。
政策文件
近年来，随着中国现代农业的飞速发展和人们生活水平的提高，大量农作物秸秆被随意堆放和焚烧，造成了资源的巨大浪费和环境污染，已经成为严重的环境和社会问题。近几年来，环保部与发展改革委、农业部联合印发了一系列秸秆禁烧和综合利用的管理办法，督促各地采取“以疏为主、疏堵结合”的措施，切实加大秸秆禁烧和综合利用工作力度。各省各地纷纷响应，出台相关政策禁止农作物露天焚烧，据环保部卫星遥感巡查监测结果统计，2014年全国共发现秸秆焚烧火点5034个，与2013年同比减少2844个，减幅达36.3%。其中，安徽、河南、山东等3省火点数量大幅减少。其他相关政策文件：
《关于发布〈秸秆禁烧和综合利用管理办法〉的通知》（环发〔1999〕98号）
《关于进一步加强秸秆禁烧工作的通知》（环发[2008]22号）
《灾后废墟清理及废物管理指南（试行）》（环境保护部公告2008年第15号）
《关于加强农作物秸秆综合利用和禁烧工作的通知》（发改环资〔2013〕930号）
《关于全国秸秆综合利用和焚烧情况的通报》（发改办环资〔2014〕516号）