归有光早年因老家在昆山项脊泾（今属太仓），自号项脊生。嘉靖四十四年（1565年），归有光中进士，授长兴知县，后任顺德府通判，南京太仆寺承。他晚年居于太湖附近，号震川，人称震川先生。
归有光与王慎中、唐顺之诗文唱和，合称嘉靖三大家。嘉靖三家又与茅坤等人，同尊唐宋古文，为“唐宋派”，与当时浙江德清的胡友信齐名，世称“归、胡”，并列《明史·列传·文苑》。
《震川先生集》，明代归有光撰别集，共四十卷。归有光是“唐宋派”的首领，反对前、后七子的复古主义。他和王慎中、茅坤、唐顺之等人的文学主张，与拟古派“文必秦汉，诗必盛唐”的文学主张针锋相对，推尊韩柳欧曾王苏的唐宋古文。归有光反拟古倾向，更多着眼于形式，内容上却没有真正的革新。
归有光的散文朴素简洁，善于叙事。有些作品表现了对现实政治的不满，和对人民的同情。更有不少作品宣扬封建伦理道德，主张祖宗之法不可轻变。其记叙、抒情散文的代表作，有《项脊轩志》、《先妣事略》、《寒花葬志》等，于短小的篇幅中，抓住几件家庭琐事，着意刻划，抒发了深切的感情。黄宗羲评其所写妇女志传“一往深情，每以一二细事见之，使人欲涕”。
《震川先生集》，旧有福建、昆山、常熟三种刻本：常熟本为归有光族弟道传所刻，二十卷；昆山本为其子子祐、子宁所刻，三十二卷。后有其孙昌世与钱谦益合已刻未刻诸本，加以选编，增为四十卷，包括正集三十卷，别集十卷，另附录一卷。除别集中有诗一卷外，其余均为散文。通行本有清康熙年间，归庄等刻本及光绪年间归彭福重刻本。有《四部丛刊》影印康熙刻本、《四部备要》排印入。1981年，
上海古籍出版社出版校点本。