需量，指定的时间周期内（在电力行业多取15分钟），需量周期中测得的平均功率值，称为电能需量。在一定时间周期内测得的平均功率最大值，称为电能的最大需量。

需量指的是每个需量周期内的平均功率。最大需量指的是某段积算时间内各需量中的最大值。在指定的一个周期内（如15min），标准表所累计的平均功率与被试表在同样的周期内所累计的平均功率相比较，所产生的需量示值误差是最大需量误差。具有最大需量计量功能的安装式电能表要确定需量示值误差。

对于合同用电功率超过500千瓦的自备电气设备用户，为了不超过合同功率，必须运用最大需要功率。

所谓需量管理就是控制负荷的需要，使得这种最大需要功率不超过合同用电功率，而且要调整合同用电功率，提高负荷率。为了使需量管理搞得比较完善，正确地使用负荷设备，定量地掌握负荷设备的种类、容量及运行情况（连续运行、间歇运行、暂时停机或关机等）是至关重要的。如果能在这一基础上进行需量控制，就可卓有成效地进行管理。

以往的带报警的需量表（最大需量功率表）只是在某一定时限内的整定点监视报警，对于较长的时间间隔就不能充分地进行连续的需量管理。

最大需量定义：在指定的时间区间内，需量周期（简称需周，一般为15分钟，滑差为1，其他还有需周10，滑差2，需周5，滑差1）中测得的平均功率最大值，单位KW。

对电力用户来讲，不同时间内的用电负荷是不相同的，用电设备的耗电功率是随时变化的，如果把每15分钟的平均功率叫做“用户需量”则在一定时间内（如一个结算月所有的“用户需量”中的最大值，称为该用户的最大用电需量。

根据电力生产的特点，为充分发挥发、供电设备的效率。促使用户自觉调整负荷，充分利用电力设备。国家对大工业用户执行的电价包括基本电费、电量电费及力率调整电费三部分组成。其中基本电费可按变压器容量计算也可按最大需量功率计算。一般用最大需量计收基本电费相对更合理一些。如果按最大需量计收用户基本电费，就需要测量用户用电的最大需量功率值。

滑差（窗）时间：依次递推来测量最大需量的小于需量周期的时间间隔。由于电表的电子化，需量就是这个负荷（线路）出现的最大功率值。

无功需量，就是负荷出现的无功功率最大值。

有功需量，就是负荷出现的有功功率最大值。

需量时间，就是出现最大需量的时间。

用电需量就是在考核期（一般是上个抄表日到这个抄表日）内，本变压器所带负荷，曾发生过的最大有功功率值；是通过集成在电能表上的最大需量记录器记录下来的，是实际发生值。