需求决定论，简单来说就是通过市场调查，发现顾客的需求，并生产出相应的产品来满足它。另外从广义上讲，凯恩斯的理论也称为需求决定论，其意义在于，总需求决定着国民收入的均衡水平，只要总需求改变，国民收入的均衡水平就会改变。
需求决定论的分析，是从直接决定既定制度经济中短缺的总供求入手，即从
经济变量出发，探寻在既定制度框架下，各个行为主体是怎样行为的，他们的
行为目标是什么，各自如何追求和实现自己的行为目标，其间会发生什么样的利益矛盾和利益冲突，这些矛盾和冲突是如何解决的，它们如何造成了总需求的膨胀，各行为主体受到的约束是什么，这些约束条件是如何由该制度条件决定的。其分析逻辑是：从变量-行为-制度，再从制度-行为-变量。这就解决了分析逻辑的断层和跳跃问题。