由于
离子的不稳定性 ，雷酸盐多是对摩擦敏感的
炸药，遇热或撞击均易发生爆炸。雷酸盐中以
雷酸汞最为常见和著名，它被广泛用于
雷管的起爆药。雷酸盐可以由金属（如银和汞）溶解在硝酸中，并与
乙醇反应制得。氮-氧单键很大程度上导致了雷酸盐的不稳定。其中的氮很容易与另一个氮原子形成稳定的
三键，成为气态氮。
雷酸盐在1800年由爱德华·查尔斯·霍华德（Edward Charles Howard）发现。苏格兰部长，A·J·福塞斯（A. J. Forsyth）首次展示了使用雷酸根
火药的枪支，他也在1807年被授予专利。接着约书亚·（Joshua Shaw）将其用金属管封装，制成了雷管。但直到1822年，他才为发明申请了专利。
在19世纪20年代，有机化学家
尤斯图斯·冯·李比希发现了
雷酸银（Ag-CNO），
弗里德里希·维勒发现了
氰酸银（Ag-OCN）。这些物质具有相同
实验式的事实遭到了激烈的争议，直到永斯·贝采利乌斯提出了
同分异构体的概念，问题才得到解决。