雷部神将是随着中国民间对雷电之神的崇拜而发展起来的，但随着中国宋代五雷正法出现才形成庞大的系统。

汉代的王充在《论衡· 雷虚篇》中说到汉代图画之工，“图雷之状，累累如连鼓之形；又图一人，若力士之容，谓之雷公，使之左手引连鼓，右手推推，若击之状”。与之配合，又有电母，俗称闪电娘娘。到五雷正法兴起，雷部被赋予代天行令的威权，也出现了一大批雷部元帅，其中最重要的的雷部主帅邓燮、使者张珏和判官辛汉臣。其他又有如姚天君、陶天君等，也是重要的雷部元帅。原来的雷公、电母则作了他们手下的属将。在雷部神将之上则有九天应元雷声普化天尊，据《天上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》，雷祖即浮黎元始天尊第九子玉清真王的化身。一说是黄帝的封号。居神霄玉府，在碧霄梵气之中，去雷城二千三百里。雷城高八十一丈，左有玉枢五雷使院，右有玉府五雷使院。

天尊之前有雷鼓三十六面，三十六神司之，凡行雷之时，天尊亲击本部雷鼓一下，即时雷公雷师兴发雷声也。雷公即入雷泽而为神者也。三十六雷，皆当时辅相有功之臣。雷祖的职能是“主天之灾福，持物之权衡，掌物掌人，司生司杀”。