雷达信标是装在目标（飞机、导弹等）上能发射电磁信号并与雷达配合工作的电子设备，也称信标机或应答机。装有信标机和应答机或二者之一的目标，称为合作目标（也称有源目标）。信标机的电磁辐射不受外来信号的控制；应答机的电磁辐射则受询问信号的控制。它们与雷达共同构成二次雷达系统。雷达目标上装设信标机或应答机能大大延长一次雷达的作用距离，提高抗干扰能力，减小目标回波闪烁的影响和雷达目标截面积的限制，提供目标识别手段。信标机或应答机可设置在地面上，也可装载在飞机、导弹或飞船上。

雷达信标已广泛用于航空管制、无线电导航、导弹制导、外弹道测量、卫星测轨等方面。雷达信标用于航空管制，由机场航空管制雷达向飞机发出编码询问信号，根据每架飞机应答的编码信号进行识别，以指挥飞机安全起降。在导弹指令制导系统中，导弹上无线电控制仪就是利用雷达信标原理而工作的。它接收和回答能提供角度、距离和速度信息的信号，并形成控制导弹飞行的指令信息。在导弹的弹道测量、卫星测轨和航天信息传输等精密测量中用雷达信标能给出目标的准确位置、速度,绘制飞行轨迹。在卫星通信中,用雷达信标转发电报、电话和电视图像，为全球用户服务。机载询问和地面编码应答能给出精确的位置信息和识别指令，可完成地面支援、供给、投掷和救援任务。在登月活动中，使用交会雷达能测量登月舱相对于指令舱(装有应答机)的距离、距离变化率、角度和角度变化率，完成交会测量任务。

雷达信标是与船用 导航雷达配 台使用 的导 装置。根据功能和用途可分为雷达应答器雷达指向标和搜救应答 器等等。

我国已先后研制了扫频式雷达 应答器和 雷达指向标。

信标设备与雷达往往相距几百米。要想实现信标测试信号与雷达全相参 ,最好的解决方法是在微波上采取措施。但是 ,这样做对设备的要求较高, 而且目前限于条件还难于实现。为此, 我们采用一个简便易行的方法:在中频上实现相参,要求雷达频率综合器产生一个专用的10MHz 连续波锁相信号,经过几百米长的中频传输电缆(被测雷达与信标设备之间的距离)传送给信标设备 。之所以采用这种方法,一是因为频率较低,传输损耗较小,从而使传输信息损失减小 ;二是中频传输电缆价格便宜, 重量轻, 体积小 ,便于携带。用雷达频率综合器产生的 10MHz 中频信号对信标设备的信号源的输出信号进行锁相, 并将雷达信号处理器产生的一个同步触发脉冲(重复频率)同样经过几百米长的中频传输线传送给信标设备, 用于控制信标设备的距离同步器的距离计数器。这个同步脉冲宽度应大于 1μs, 这样可减小传输信号的失真度。这样一来, 就使整个信标设备测试信号的工作频率(包括相位)及时序信号全由被测雷达本身控制 。两套设备(被测雷达和信标设备)共用一个被测雷达频率综合器的晶体振荡器作基准 ,从而实现了信标测试设备与被测雷达之间的全相参 。