在进入电影行业之前,雷·沃纳尔曾是一位电视节目主持人。2003年,担任剧情短片《电锯惊魂0.5》的编剧。2004年,与
加利·艾尔维斯等共同主演由
温子仁执导的惊悚电影《
电锯惊魂》,并担任该片编剧,其在片中饰演对生命不敬的亚当·史丹海特,该片获得第7届青少年选择奖-最佳电影尖叫奖。
2008年,担任编剧的喜剧短片《狗狗天堂》上映;同年,担任制作人的电影《
电锯惊魂5》上映。2009年,担任电影《
电锯惊魂6》的制作人。
2014年,担任犯罪电影《
骡子》的编剧,该片由
克林特·伊斯特伍德执导。2015年,自编自导恐怖电影《
潜伏3》,该片讲述了的普通家庭遭遇不明物体和超自然生命袭击,灵媒伊莉丝用自己的超能力帮助一位少女被恶灵缠身的故事。
雷·沃纳尔在讲述超自然的故事方面具有丰富的经验。作为导演,他对身体恐怖有着明确的喜好——指的是异常体质和生理侵害相交织的形式(bloody-disgusting、Mtime时光网综合评)。
在电影《潜伏3》中,编导雷·沃纳尔将至关重要的跳跃惊吓与娴熟的舞台幻术有机地结合了起来,但最令人感到惊讶的还是它的情感内核。而且,他生动揭示了灵媒埃利斯用自己的天赋帮助被魔鬼附体的人的动机,不仅主线清晰,同时也避免了与系列前两部作品的过分交错。其恐怖场景虽然过于依赖使用跳跃惊吓的手段,但却洋溢着情感的暗流。但是,影片是有一些处理得漂亮的恐怖时刻,但为了自圆其说,反而把之前的一些中心人物给遗忘到了角落里(《英国每日电讯》、《好莱坞报道》、《The A.V. Club》、《The Playlist》综合评)。