冠词本身不能单独使用，也没有词义，它用在名词的前面，帮助指明名词的含义。英语中的冠词有三种，一种是定冠词，另一种是不定冠词，还有一种是零冠词。零冠词（Zero articles ）即是指名词前面没有不定冠词（ a、an ）、定冠词（ the ），也没有其他限定词的现象。

零冠词（Zero articles ）是指名词前面没有不定冠词（ a、an ）、定冠词（ the ），也没有其他限定词的现象。零冠词也是冠词的一种，一般表示为“/”。而在文法中则根本不表示，“/”是英语词汇中最特殊的词，它没有拼写，没有读音，通常在口语表示时只是很短的停顿，但它的用法确实起着重要作用。“零冠词+场所”表示其功能，引申，抽象的意思。

零冠词的用法如下：

1．表示抽象概括意义时，不可数名词和复数名词使用零冠词，例如：

（/）Books are my best friends．

书是我的好朋友。

（/） Cotton feels soft.

棉花摸起来柔软。

（/）Water boils at 100℃．

水在摄氏100度沸腾。

比较：The water in this river is undrinkable．

这条河的水不可饮用。

2．专有名词通常使用零冠词，例如：

（/）Lu Xun is a great Chinese writer．

鲁迅是一位伟大的中国作家。

（/）London is the capital of England．

伦敦是英国的首都。

（/）China is a developing socialist country．

中国是一个发展中的社会主义国家。

（注意：组合国名或缩写国名前加定冠词，如：the United States 美国；the U.K 英国；但有部分国家如冈比亚The Gambia和巴哈马The Bahamas 是国家名中包含 The，此处的 The 不是定冠词而是其国家名称的一部分，这些国家名称依然适用零冠词）

3．按照习惯下列各类名词使用零冠词：

（1）季节、月份、星期以及节假日（中国传统节日除外，详细请查阅“定冠词”）等名词前，例：

（/）Summer begins in June in this part of the country．

这个地区夏天从六月份开始。

We have no classes on（/） Sunday．

星期日我们不上课。

There are a lot of （/）people shopping at （/）Christmas．

在圣诞节有很多人购买东西。

（2）三餐饭菜的名词，例：

have （/）supper 吃晚饭

come to （/）dinner 去吃饭

（3）语言、运动、游戏等名词，例：

She speaks （/）Chinese．

她说汉语。

He plays （/）football．

他踢足球。

Let’s have a game of （/）chess．

咱俩下盘棋吧。

（4）在某些意义有改变的名词前要使用零冠词，例：

He has gone to （/）school．（to learn）

他去上学了。

They were in （/）church just ．（to worship）

他们在做礼拜。

同样， in hospital是“住院（治疗）”，in prison是“服刑”，等等。

注意：如果在这类名词前加冠词，则表示去那里干与之无关的事，例：

go to the school

可理解为去学校看望人，而不是“学习”。

4．在表示职位、头衔、身份等名词前，例：

（/）Professor Wang 王教授

（/）Doctor Tompson 汤普生医生

（/）President Lincoln 林肯总统

（/）Dean of the English Department 英语系主任

5.泛指的复数名词，表示一类人或事物时，可不用定冠词（泛指的复数名词非零冠词）：

They are teachers. 他们是教师。

当两个或两个以上名词并用时，常省去冠词；

I can't write without pen or pencil.

没有钢笔和铅笔，我就写不了字。

6.当by与火车等交通工具连用，表示一种方式时，中间无冠词，例：

by bus，by train；

7.有些个体名词不用冠词，如：

（/）school，（/）college，（/）prison，（/）market，（/）hospital，（/）bed，（/）table，（/）class，（/）town，（/）church，（/）court 等个体名词，直接置于介词后，表示该名词的不同含义：

go to hospital　去医院看病

go to the hospital　去医院 （并不是去看病，而是有其他目的）

in bed 生病卧床

in the bed 在床上

in table 就餐

in the table ables 在桌旁

（详见网络）

8.不用冠词的序数词：

a. 序数词前有物主代词

b. 序数词作副词　He came （/）first in the race.

c. 在固定词组中　at （/或the） first,first of all,　from first to last

注：三餐饭前带有形容词修饰时，应加冠词：

have a quick breakfast .

当球类指具体事物时，应加冠词：

where is the football ?

9.某些中国乐器前面不加冠词，例如：

play （/）erhu；play （/）dizi （ 弹古筝 play the zither 吹笛子 play the flute）

10.有些物质名词和抽象名词前永远用零冠词，即使有形容词，也用零冠词。常见的有：

（/）weather,（/）progress,（/）fun,（/）advice,（/）news,（/）information,（/）luck,（/）furniture,（/）wealth,（/）honesty 等。

另外，man 表示“人类”和word 表示“音讯”时一般不加冠词，如：

It is well known that （/）man has a very close relationship with the environment.

注：environment 是可数名词，指环境时要用 the environment。

众所周知，人类与环境关系非常密切。

11.在表示颜色和语言的名词前用零冠词，例：

She is in（/）red 她穿红色衣服（=She is in a red dress）

12.特殊动词后用零冠词，如：

He turns（/）father.

（/）Student as he is.

注：为了区分不加冠词和加零冠词的两种情况，本文特别使用表示零冠词的“（/）”符号表示零冠词。