融雪侵蚀，是指因冰雪融化形成径流而发生的侵蚀过程。当地面积雪融化时，地表冻层也开始融化，因其下有未融化土层的存在，融雪水无法下渗或来不及下渗而与融化了的土层呈泥浆状沿地面流动，造成各种侵蚀现象。在春、夏两季的中高纬地区和高山地区，还能因大量积雪融化形成雪洪。
冰缘气候条件下积雪场频繁的消融和冻胀所产生的一种侵蚀作用。产生雪蚀作用的地区分布在没有冰盖的极地和亚极地以及雪线以下、树线以上的高山带。那里年均气温为0℃左右，属於
永久冻土带。雪场边缘的交替冻融，一方面通过
冰劈作用使地表物质破碎；一方面雪融水将粉碎的细粒物质带走，故雪蚀作用包括剥蚀和搬运两种作用。随著雪场底部加深，周边扩大，山坡上逐渐形成周边坡度小的宽浅盆状凹地，即雪融凹地。其形态、成因和空间分布均不同於冰斗，但两者又有联系。当气候进一步变冷、雪线下降时，雪蚀凹地可发育成
冰斗；反之，气候转暖、冰川消退时，冰斗可退化为雪融凹地。不同自然地理条件下的雪蚀作用方式和速度各不相同。在纬度较低、降水量大、年冻融日数多的地方，雪蚀作用速率较快，雪蚀凹地深、面积大。如中国东北小兴安岭地区，雪蚀凹地十分普遍。反之，在纬度高、降水量少、夏温低的地方，雪蚀作用就弱。地面坡度的影响是：坡陡＞40°，雪场不易存在；平地上雪蚀作用极慢；30°左右的坡地上，雪蚀作用最为活跃。