著名作家、剧作家、作曲家、黑人民权运动者。她嫁给了一个著名的思想家，作家，民权运动领袖杜波依斯。1961年与杜波依斯移民加纳，后由于加纳军事政变而出走埃及，在1977年在北京因乳腺癌医治之无效去世

1896年雪莉出生于印第安纳州是家中六个孩子中惟一的女性。她父亲是一位非裔美国人圣公会的牧师,由于传教的原因经常搬家。1915年6月,雪莉毕业于华盛顿克拉克中学。1921年她结婚并生下两个孩子。但这段婚姻只维持了很短的时间，随后便以离婚告终。在回忆录中，雪莉称自己的以一段婚姻中她就如同寡妇一般，毫无幸福。

随后她先后到巴黎学习戏剧与音乐，接触到了世界各地的黑人音乐。随后在美国取得了戏剧学学士以及硕士学位。在经济大萧条中，依靠罗斯福总统的有色人种就业法案，她获得了一份编剧工作。

随着共产主义以及民权运动的兴起，雪莉加入了美国共产党。

1951年与著名的民权运动领袖思想家杜波依斯结婚，思想转向左翼，杜波依斯夫人说，毛主席是第一个完全支持美国黑人斗争、并且号召全世界人民和黑人一起进行反对种族歧视斗争的领袖。毛主席指出，“两千多万美国黑人中，蕴藏着极其强大的革命力量”，这种力量正在使美帝国主义发抖。

杜波依斯夫人回顾了毛主席一九六三年发表《支持美国黑人反对美帝国主义种族歧视的正义斗争的声明》以来，美国黑人斗争的发展。她说，在一个很长的时间里，美国一些黑人曾试图通过非暴力的途径取得自由。黑人牧师马丁·路德·金突然被美帝国主义者暗杀，这一件事告诉美国黑人，自由不能靠非暴力取得，他们必须拿起枪来，进行战斗。

杜波依斯夫人说，美国黑人一旦认识到他们的斗争不仅是为了反对种族歧视，而且也是反对世界人民的头号敌人美帝国主义，他们就会把自己的斗争推向前进。

马丁·路德·金去世后，美国黑人民权运动逐渐走入低谷。但中国共产党和一些美国黑人领袖仍然在此前后彼此保持和加强联系。杜波依斯夫人1977年在北京治病期间去世。