在大明湖风景名胜区东北岸的南丰祠院内南侧濒临湖岸处，有一厅，唤作“雨荷厅”，红柱雕窗，青瓦飞檐，四周环廊，东西北三面环水，内植荷莲，厅前有一画舫，曰：“天憩舟”。上挂对联：高人喜桐树，君子爱莲花。横批：琴韵荷香。

介绍

大明湖畔

相传在辛酉年（1741年）的一个夏末秋初的日子里，正值赏荷时节，乾隆皇帝又游大明湖。他乔装打扮，微服私游。见大明湖“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，十分高兴，游兴大发。当他行至大明湖东北角时，忽闻悠扬悦耳的古琴之声传处于荷柳丛中。他循声寻至，见一四面环水、荷莲围绕的大厅。此厅为一古式建筑，红柱青瓦，出厦回廊。厅内摆设古雅，一淡妆青年女子正在抚琴，琴台旁，香烟袅袅。乾隆见这女子生得姿容秀丽，柳眉风眼，樱口朱唇，胜过宫中佳丽三千，心中大悦。与之攀谈，该女子谈吐高雅，落落大方，知书识礼。两人谈眼前景致，琴棋书画，诗词文章，十分投契，相见恨晚。这女子名叫夏雨荷，是世居湖畔的一书香门第的大家闺秀。当夏雨荷知道这是皇帝造访时，更是受宠若惊，她对乾隆皇帝是十分崇拜的。 二人遂成知己，乾隆皇帝也在湖畔暂住，他们吟诗做画，抚琴弈棋，荡舟游湖，赏荷观雨，其乐陶陶，一来二往，便双双坠入爱河。 一日，风雨忽至，二人在雨荷厅内，听雨打荷叶如珍珠落玉盘，湖上烟雨朦胧。如诗如画。夏雨荷亲手泡制了荷花茶献给乾隆品尝。这荷花茶是夏雨荷以鲜荷花瓣、嫩荷叶和莲子、冰糖等制成，非同一般。乾隆呷了一口，满口生香，赞叹不已，这是他从来没喝过的好茶。他十分高兴，称赞夏雨荷慧心手巧，边将随身所带折扇铺在案头，攒笔蘸墨，勾皴点染，在扇上画成一幅“烟雨图”，并题诗一首：

雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。

大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。

写毕，郑重的赠于夏雨荷。夏雨荷是极端聪慧伶俐，善解人意的女子，她深知这段情缘恐难久长，为表明心意，也即在锦帕上写了古乐府诗一首，回赠乾隆，诗曰：

君当如磐石，妾当如蒲草。

蒲草韧如丝，磐石无转移。

乾隆在济南住了二十几天，要去南巡，临行时在琴的背面写下“知音难觅”四个字，并表示办完公务后会来接夏雨荷进京。

乾隆走后，夏女日思夜盼，天天对湖抚琴。光阴似箭，一晃十几年过去了，不见心上人来，思念成疾，心情恍忽。一天晚上，夏女正在抚琴，见乾隆从湖上走来，便连忙起身去迎。门一开，一阵狂风涌了进来，把书吹翻，打倒烛台，烧着了古琴。夏女急忙回身扑救，火被扑灭，但琴却被烧去一块。夏女抱琴痛哭，悲声惊动四邻。众人相劝，方止住哭声。离开乾隆的岁月里，琴是夏女的精神寄托。琴被烧，夏女精神崩毁，从此水米不进。不久便离开人世。死时身边仍抱着那张烧毁的古琴。夏家在安葬夏女时要把古琴一起随葬。夏女的兄长提出还是保存起来的好。他说：“如果皇帝想起我妹，派人来找，此琴是物证，好有个交待。”于是夏家便将琴珍藏起来。事隔百年，夏家一后代夏凤启在京为官，回家祭祖时发现此琴，问祖人留它做什么用，听完讲述，观琴背面“知音难觅”四字仍能辩清，甚是感慨。于是出资在夏女原住处修建“雨荷厅”。

并在上面写诗一首：

夏女在唐无玉环，游龙千里求合欢。

只因命薄无贵日，独留丽质在人间。

意思是说夏家女要是生在唐朝就不会有杨玉环入宫的事了。