特指14—16世纪意大利各城市、邦国及罗马教皇雇佣的军队首领。此词源于condotta(契约)。意大利城市国家和邦国因规模不大，很少有自己的军队，遇有战事，常使用雇佣军。14世纪时主要招募外国骑士，14世纪末起从意大利人中征召。

雇佣兵队长自己召集士兵，并向士兵支付饷金，军队人数常达数千人。强大的雇佣兵队长甚至操纵和夺取政权。著名的雇佣兵队长有约翰·霍克伍德(约1320—1334)、巴托洛梅奥·科列奥尼(Bartolommeo Colleoni，1400—1475)、卡马尼奥拉(Francesco　Bussone　da　Carmagnola，约1380—1432)等。15世纪末随外国(法国、西班牙，后为奥地利)的入侵，逐渐消失。