集中练习是指将练习时段安排得很接近，中间没有休息或只有短暂的休息。也就是说，在一定的学习时间内连续不断练习某项技能，直到掌握为止，其间几乎没有间隔时间。

练习是学习者抱着改进技能的目的而对动作进行的重复。练习是影响动作技能学习的最重要因素。研究发现，为学习者提供或安排不同形式的练习，对其动作技能的学习有直接的影响。对技能的练习分为集中练习和分散练习两种。

有研究发现，对于连续的动作技能，分散练习的效果优于集中练习。如伯恩和阿彻尔（L.E.Bourne & E.J.Archer,1956）让五组被试学习转盘追踪任务，所有被试每次练习时间为30秒。一组持续练习了21次（0秒休息组），对其他四组，在练习期间插入休息时间，分别是15秒，30秒，45秒，60秒。结果发现，休息时间越长，表现越好（Schmidt & Lee,1999）。在最后的练习结束后，让所有的被试休息5分钟，而后让被试完成一项共同的迁移任务，这项任务是集中练习任务，在30秒的练习期间被试没有休息。结果发现，休息之后，各组之间的差异仍旧存在，这说明练习的分布有相对持久的效应。

对于离散的动作技能，有研究表明，集中练习比分散练习的学习效应好。如李和吉诺维斯（T.D.Lee & E.D.Genovese,1989）研究了使用离散的动作技能和连续的动作技能完成同一项任务中学习者学习动作技能的情况。他们所用的任务要求被试在两块金属板之间尽可能以500毫秒的时间移动一支铁笔。所练习的离散技能是在两块板间做单一运动，所练习的连续技能则由20个在两块板间的连续运动组成。对集中练习，练习间有500毫秒的时间间隔，对分散练习，这一间隔为25秒。实验结果发现，集中练习对学习离散的动作技能是有益的，但对学习连续的动作技能是有害的（Proctor & Dutta,1999）。