雅尔湖故城（The ancient city of Yal Lake），即交河故城，位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市亚尔乡。因位于两条古河床交叉环抱的地带，故又名交河故城。十六国至北朝期间为高昌国的交河郡城，唐贞观十四年（640年）以后为高昌郡的交河县城，以后逐渐衰落。现存遗址主要是唐代及其以后的建筑。

汉代（前2世纪—2世纪），交河城（雅尔湖故城）是古代西域三十六城郭诸国之一的车师前国都城，车师王前庭治所。

十六国至北朝（3世纪—4世纪），交河城是高昌国的交河郡城。

南朝（5世纪），雅尔湖石窟寺始建。

南北朝和唐朝（5世纪—9世纪），交河城达到鼎盛。

唐代（7世纪—9世纪），交河城为交河县城。

唐末（9世纪中期），回鹘人入居交河，对雅尔湖石窟寺再度修缮重绘。

唐朝至明朝（9世纪—14世纪），由于连年遭受战火摧残，交河城逐渐衰落。

元末察合台时期（12世纪—14世纪），吐鲁番一带战火不断，交河城毁损严重，终于被弃。

1994年，新疆考古工作者对雅尔湖故城进行了考古发掘，在沟北发掘了1号台地墓葬。

交河故城平面作长方形，依土崖而建，无城垣。南北长1000米、东西最宽处约300米。东、南两面各有一城门。城内布局可分为三部分，贯穿南北的一条大道把居住区分为东西两部分，大街北端是一座规模宏大的寺院，以它为中心构成北部寺院区。

交河故城东区南部有一较大建筑保存尚好，是地上地下双层建筑，有宽大的阶梯通道。在高大的围墙外面是一广场。这个宅院为唐初所建，为当时交间城的政治中心。西区分布有许多手工业作坊，发现了几处陶窑遗址。大街北端的寺院平面呈长方形，占地约5000平方米，由山门、大殿、僧房、庭院、水井等组成。城北还有一组壮观的塔群，中央是一座大佛塔，上部原有塑像，现已无存；四角各二十五座小塔，排列成纵横各五座小塔的方阵，总计一百零一座。

交河故城城中大街两侧是高而厚的土墙，没有向街的门户。由大街分支出的纵横小巷将建筑群分割为若干区，只在小巷两侧才有院落的门户。城内散布很多陶片，大多为印纹和附加堆纹灰陶，也有个别彩绘粗砂红陶。城外有车师、高昌和唐代的墓群。

交河故城的建筑形式有一个明显特征，即大部分建筑物包括街道，都是从原生土中掏挖出来的。窑洞在原生土中直接掏出，平房则多是切挖原生土时留出四壁，然后用木头搭顶。从墙而上残留的柱洞看，有许多是多层建筑。有的下层是生土墙或券顶窑洞，上层以版筑墙壁支撑木构顶架，屋顶多用泥土覆盖，极少用瓦葺顶。

交河故城沟西沟北墓地又称雅尔湖古墓群，位于吐鲁番市以西约12公里黄土沉积地带的3、4号台地上，南北宽约1000米。这里是交河故城古代居民的安息之地。从台地西北到西南，墓葬分布连绵不断，初步统计约有两千多座墓葬。汉代的车师贵族慕，围以众多殉马坑，慕葬中出土汉五铢、汉星云纹铜镜、红陶器、金器等。晋唐时期的墓葬形制主要为斜坡墓道洞室墓，砾石堆砌的坟堆、坟院形状清晰，流行家族葬，有曹、范、袁等家族的墓地，并出土汉文及大量陶器等重要文物。

始建于4世纪的雅尔湖石窟是吐鲁番地区早期洞窟，即唐《西州图经》中记载的“西谷寺”，是交河故城居民进行佛事活动的重要场所。它们是交河故城重要的附属遗址，具有较高的艺术价值。

雅尔湖故城出土遗物有古回鹘文的写本、唐代古钱和文书等，出土遗物近300件。雅尔湖故城发现了寺院壁画，出土了汉文文书，泥皮题字，印有梵文的古藏文物泥脱佛塔，泥塑的佛头以及四脚座铜佛、铜器多件，其中有银棺铜夹内盛舍利。

雅尔湖故城是古西域政治、经济、军事、文化的中心，是东西方文化交汇融合的枢纽之地。雅尔湖故城的历史，就是古代车师、汉、回鹘等民族共同开发建设的历史纪念碑，对研究东西方文化交流、丝绸之路历史、中亚文明以及中国古代城市建筑、宗教、艺术等都有重要价值。雅尔湖故城是世界上较大较古老、保存较完好的生土建筑城市，也是中国保存较完整的都市遗迹，是研究吐鲁番地区的政治、经济和文化的历史资料，其独特的城市建设风格具有重要的价值。其在丝绸之路的历史地位和城市建筑遗存的独特性，使其成为吐鲁番地区的重要的人文和自然景观资源。出土的数百件珍贵文物具有极高的艺术和历史价值；交河故城沟西墓地的研究成果及出土文物对交河故城居民生活、习俗及政治、文化、历史、宗教、艺术等方面起到以物证史的重要作用；交河故城沟北墓地的资料为研究西域古代史、西域民族史及汉王朝和周边小国的密切交往都是极为重要的。该项发掘成果填补了吐鲁番以及新疆地区考古学的空白，出土遗物数量多，器型丰富在新疆地区罕见。不仅可证史之误，补史之缺，而且是研究吐鲁番及新疆地区古代史、环境、政治、经济、民族、军事、文化各学科研究者所必须的。

1961年3月4日，雅尔湖故城被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

2001年6月25日，第五批全国重点文物保护单位交河故城沟西沟北墓地及雅尔湖石窟作为扩展项目被归入雅尔湖故城。

战国时期（前3世纪），在西域一个被称为车师的民族，将国都建在了吐鲁番一座被分叉的河流冲刷而成的独立高台地上，车师前国由此加盟于古西域36国之列。《汉书·西域传》记载这一历史事件：“车师前国，王治交河，河水分流而下，故号交河”。交河城（雅尔湖故城），又称雅尔和图，意为“崖儿城”，当时具有完善的城市建筑，除了皇宫、军营、官署、民居、墓葬区外，还有一座罕见的地下佛寺。

西汉中叶（前108年—前60年），西汉和匈奴为争夺交河城，进行了5次大规模战役，历史上称作“五争车师”，最后，汉王朝在吐鲁番站稳了脚跟。为了加强对交河地区的统一管辖，西汉地节三年（前67年），汉朝委派郑吉屯田车师，7年后又在交河城设立都护府，实施对西域各国的管理，从此，包括吐鲁番盆地在内的整个西域地区纳入了中国版图。

雅尔湖故城位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市亚尔乡

吐鲁番市——绿洲东路——西环中路——雅尔湖故城