雅尔湖故城，又称交河故城，位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市西10千米的雅尔乃孜沟村，是西汉至南北朝时期（前2世纪—5世纪）由车师人开创和建造的，在南北朝和唐朝（5世纪—9世纪）达到鼎盛，唐朝至明朝（9世纪—14世纪）由于连年遭受战火摧残逐渐衰落。

汉代（前2世纪—2世纪），交河城（雅尔湖故城）是古代西域三十六城郭诸国之一的车师前国都城，车师王前庭治所。

十六国至北朝（3世纪—4世纪），交河城是高昌国的交河郡城。

南朝（5世纪），雅尔湖石窟寺始建。

南北朝和唐朝（5世纪—9世纪），交河城达到鼎盛。

唐代（7世纪—9世纪），交河城为交河县城。

唐末（9世纪中期），回鹘人入居交河，对雅尔湖石窟寺再度修缮重绘。

唐朝至明朝（9世纪—14世纪），由于连年遭受战火摧残，交河城逐渐衰落。

元末察合台时期（12世纪—14世纪），吐鲁番一带战火不断，交河城毁损严重，终于被弃。

1994年，新疆考古工作者对雅尔湖故城进行了考古发掘，在沟北发掘了1号台地墓葬。

规模布局

雅尔湖故城址在高出水面约30米的土崖上，南北长约1000余米，东西最宽约300米。雅尔湖故城只有东、南两个城门，南门是正门，东门则是运粮取水的应急之门。从南至北，依次分布着门楼、兵营瞭望台、行政官署区、宗教寺院区和墓葬区。整个城市布局，呈南北轴线结构，轴线上是中央大道，大道由南门径直向最北端的墓葬区。大道两侧是减地围墙的建筑群，或居民或官署或宫殿。

遗址分布

雅尔湖故城城西及城南隔河有交河世族墓地。交河故城沟西墓地位于交河故城台地西侧之上，为晋、唐时期的平民家族墓葬群，是交河故城居民较为集中，规模较大的一处墓地，墓区东西长200米，南北长2000米，墓区墓葬多为家族墓地，地面为砾石堆砌的墓冢、墓院，地下为斜坡式墓道洞室墓和竖穴式墓；交河故城沟北墓地位于交河故城沟北的一号台地上，二者相距不足500米左右，为吐鲁番盆地汉代时期土著文化遗存，墓地为车师国贵族墓地，墓地规模40000平方米，以墓葬为主，有封石标志的竖穴土坑墓和斜坡墓道洞室墓两种类型。雅尔湖石窟寺，位于交河故城沟西台地崖体上，古称“西谷寺”，存洞窟7个，均为长方形纵券顶窟。

雅尔湖故城出土遗物有古回鹘文的写本、唐代古钱和文书等，出土遗物近300件。雅尔湖故城发现了寺院壁画，出土了汉文文书，泥皮题字，印有梵文的古藏文物泥脱佛塔，泥塑的佛头以及四脚座铜佛、铜器多件，其中有银棺铜夹内盛舍利。

雅尔湖故城是古西域政治、经济、军事、文化的中心，是东西方文化交汇融合的枢纽之地。雅尔湖故城的历史，就是古代车师、汉、回鹘等民族共同开发建设的历史纪念碑，对研究东西方文化交流、丝绸之路历史、中亚文明以及中国古代城市建筑、宗教、艺术等都有重要价值。雅尔湖故城是世界上较大较古老、保存较完好的生土建筑城市，也是中国保存较完整的都市遗迹，是研究吐鲁番地区的政治、经济和文化的历史资料，其独特的城市建设风格具有重要的价值。其在丝绸之路的历史地位和城市建筑遗存的独特性，使其成为吐鲁番地区的重要的人文和自然景观资源。出土的数百件珍贵文物具有极高的艺术和历史价值；交河故城沟西墓地的研究成果及出土文物对交河故城居民生活、习俗及政治、文化、历史、宗教、艺术等方面起到以物证史的重要作用；交河故城沟北墓地的资料为研究西域古代史、西域民族史及汉王朝和周边小国的密切交往都是极为重要的。该项发掘成果填补了吐鲁番以及新疆地区考古学的空白，出土遗物数量多，器型丰富在新疆地区罕见。不仅可证史之误，补史之缺，而且是研究吐鲁番及新疆地区古代史、环境、政治、经济、民族、军事、文化各学科研究者所必须的。

1961年3月4日，雅尔湖故城被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

2006年，经国务院公布，雅尔湖石窟寺并入雅尔湖故城，成为全国重点文物保护单位。

2009年，丝绸之路新疆段重点文物保护项目——雅尔湖石窟寺安全技术防范系统通过国家文物局审批，于5月18日正式开工，工程总投资为50万元。

2010年9月，国家图书馆拍摄雅尔湖故城（交河故城）等新疆遗址有关镜头，国家文物局给新疆维吾尔自治区文物局下函在确保文物安全的前提下予以支持。

名称由来

战国时期（前3世纪），在西域一个被称为车师的民族，将国都建在了吐鲁番一座被分叉的河流冲刷而成的独立高台地上，车师前国由此加盟于古西域36国之列。《汉书·西域传》记载这一历史事件：“车师前国，王治交河，河水分流而下，故号交河”。交河城（雅尔湖故城），又称雅尔和图，意为“崖儿城”，当时具有完善的城市建筑，除了皇宫、军营、官署、民居、墓葬区外，还有一座罕见的地下佛寺。

五争车师

西汉中叶（前108年—前60年），西汉和匈奴为争夺交河城，进行了5次大规模战役，历史上称作“五争车师”，最后，汉王朝在吐鲁番站稳了脚跟。为了加强对交河地区的统一管辖，西汉地节三年（前67年），汉朝委派郑吉屯田车师，7年后又在交河城设立都护府，实施对西域各国的管理，从此，包括吐鲁番盆地在内的整个西域地区纳入了中国版图。

地理位置

雅尔湖故城位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市西10千米的雅尔乃孜沟村。

交通

吐鲁番市——绿洲东路——西环中路——雅尔湖故城。