隔热瓦也称消热瓦，最初的隔热瓦主要原材料是铝，随着科技发展，一种新型镁质胶凝材料隔热瓦开始被人们关注，这种隔热瓦的主要原材料为氧化镁，俗称均宜隔热瓦，无毒无辐射，隔热功能强，外层用塑料合金密封，兼有防水，防火，防腐蚀等功能。这种隔热瓦导热系数低至0.169 W/m.k，防火等级达到不燃材料B1级，横向抗折力达到3754N/m，纵向抗折力达到399N，是一种比较理想的新型建材。

制造航天飞机的主要材料是铝，离1649℃的耐温要求差得很远。因此必须给它加一个隔热层。早期的航天项目，宇宙飞船上加的是可融隔热层。这种隔热层因融化而将热量消耗掉。它给宇宙飞船提供了有效的保护，缺点是它是一次性的，不能重复使用。而航天飞机装备的则是一种先进得多的隔热层。

这种热保护系统（TPS）的主要构成是贴在航天飞机腹部的2万块黑色隔热瓦。制作隔热瓦的基本材料是普通的沙子，被做成很细的纤维。由于隔热瓦体积的90%是空气，所以它的重量极轻，拿在手上就像拿了一块塑料泡沫似的。隔热瓦的厚度分为25毫米和12.5厘米两种，最高可耐1260℃的高温。

民用隔热瓦则是在普通民用瓦的表面加上一层铝箔网，能起到一定的隔热作用，并且延长了瓦的使用寿命。

美国航天飞机一共有8种防热瓦：

第一种叫低温重复使用表面绝热材料LRSI；

第二种是高温重复使用表面绝热材料，HRSI；

第三种是柔性重复使用表面绝热材料，FRSI；

第四种叫高级柔性重复使用表面绝热材料，AFRI；

第五种叫高温耐熔纤维复合材料，FRIC—HRSI；

第六种叫增强碳/碳材料，RCC；

第七种金属，第八种二氧化硅织物。（这八种每一种的材料是不一样的。）

LRSI主要的结构叫碱性聚芳酰胺，这个主要是用在航天飞机的顶部，它的耐绝热的温度能耐394度温度，这块的温度在航天飞机重返大气层的温度是最低。

第二种HRSI的成分主要是二氧化硅，四硅化合物，硼-硅酸盐，它主要是装在航天飞机的鼻锥周围，主体落架舱周围，鼻锥罩界面，机翼前缘，外储箱输送管路舱门，垂直尾翼前缘。它可以耐648摄氏度到1260摄氏度。

第五种高温耐熔纤维复合材料，是用铝硼硅酸盐和纯二氧化硅纤维织成的复合纤维。

第六种是最重要的，它可以耐航天飞机重返大气层所经受的最高温度。它是把石墨和一种树脂纤维织成一种纺织品，然后在高度和真空下不断加热，最后它可以耐1700摄氏度高温。航天飞机什么地方最热呢？它主要是说它的鼻锥，还有机翼前缘，机翼前缘一共有44块RCC板，每个机翼是22块，鼻锥部分只有1块。