东晋
陶渊明著。曾祖父
陶侃，是东晋开国元勋，军功显著，官至
大司马，都督八州军事，荆、江二州刺史、封长沙郡公。祖父陶茂、父亲陶逸都作过太守。但父亲早死，到陶渊明时家势已渐渐衰落。他年轻时曾怀有“大济于苍生”的壮志，又因家境贫寒，二十九岁时走上仕途，历任江州
祭酒、镇军
参军、
彭泽令等下级官职，每次时间都很短。因“质性自然”，不愿“以心为形役”、不肯“为五斗米折腰，拳拳事乡里小人”而解绶去职，四十一岁还家归隐，过起了自由闲适的田园生活。日子虽然过得很艰苦，却能安贫乐道，忘怀得失。“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”是他一生的真实写照。最后在贫病交迫中去世，卒年六十三岁。卒后友人私谥“
靖节征士”。
陶渊明是汉魏南北朝800年间最杰出的诗人，也是杰出的辞赋家和散文家。深受后世文人客推崇，欧阳修甚至认为“两晋无文章，惟《归去来兮》而已”；朱光潜认为可以和陶渊明比拟的，前只有屈原，后只有杜甫。
陶渊明今存诗125首。其中四言诗9首，五言诗116首。文12篇，其中辞3篇，韵文5篇，散文4篇。其诗歌内容可分为饮酒诗、咏怀诗和田园诗三大类。其中田园诗数量最多，成就最高。陶渊明有“田园诗人”之称，也是
田园诗派的鼻祖。这类诗充分表现了诗人鄙夷功名利禄的高远志趣和守志不阿的高尚节操，对淳朴的田园生活的热爱，这在陶渊明出现之前，文学史上是前所未有的，尤其是在门阀制度和观念森严的社会里显得特别可贵。陶渊明的田园诗中也有一些是反映自己晚年困顿状况的。代表作有《归园田居》、《饮酒》等。他的《桃花源诗并记》描绘了一个乌托邦式的理想社会。表现了诗人对现存社会制度彻底否定与对理想世界的无限的高度。陶渊明是田园诗的开创者。它以真挚的感情、纯朴自然的语言、高远拔俗的意境，为中国诗坛开辟了新天地，并直接影响到唐代田园诗派。
陶渊明是中国文学史上第一个大量写饮酒诗的诗人。他的《饮酒》20首以“醉人”的语态或指责是非颠倒、毁誉雷同的上流社会；或揭露世俗的腐朽黑暗；或反映仕途的险恶；或表现诗人退出官场后怡然陶醉的心情；或表现诗人在困顿中的牢骚不平。其中的《述酒》，即以比喻手法隐晦曲折地记录了这一篡权易代的过程。对晋恭帝以及晋王朝的覆灭流露了无限的哀惋之情，透露出他对世事不能忘怀的精神。
咏怀诗以《杂诗》12首，《读山海经》13首为代表。《杂诗》12首多表现了自己归隐后有志难骋的政治苦闷，抒发了自己不与世俗同流合污的高洁人格。可见诗人内心无限深广的忧愤情绪。《读山海经》13首借吟咏《山海经》中的奇异事物表达了同样的内容，如第10首借歌颂精卫、刑天的“猛志固常在”来抒发和表明自己济世志向永不熄灭。
陶渊明现存文章有辞赋3篇、韵文5篇、散文4篇，共计12篇。总的来说，陶文数量和成就都不及陶诗。辞赋中《归去来兮辞》是陶渊明辞官归隐之际与上流社会公开决裂的政治宣言，表现了作者对大自然和隐居生活的向往和热爱。文章将叙事、议论、抒情巧妙地融为一体、创造出生动自然、引人入胜的艺术境界；语言自然朴实，洗尽铅华，带有浓厚的乡土气息。传记类有《五柳先生传》、《桃花源记》、《与子俨等疏》等名作。
《
隋书·经籍志》著录有“宋征士陶潜集九卷”；阳休之加附录编为十卷本，其中诗4卷，赋1卷，文3卷，集《圣贤群辅录》2卷。宋本中最重要的是僧思悦据萧统《文选》本、参校宋代宋庠刊定本，重加编订的十卷本，此是所见诸本的母本。今存之本有：李公焕本、何孟春本、汲古阁本、张溥《汉魏六朝百三家集》本，张尔公本、毛晋绿君亭本、何焯校本、陶澍《靖节先生集注》、吴瞻泰《陶诗汇注》等。近代学者整理注释的本子有：古直《陶靖节诗笺定本》（层冰草堂从书本），丁福保《陶渊明诗笺注》上海医学书局1929年版，王瑶《陶渊明集》，
人民文学出版社1956年版，逯钦立《陶渊明集》，中华书局1979年版。
陶渊明（约365年～427年），入刘宋后改名潜，字符亮，号五柳先生，私谥靖节先生，东晋浔阳
柴桑（今江西省九江市）人。