幼年业儒，旁通百氏。及长，遇良医授予秘藏医籍，遂探研医术。精研汉代
张仲景《
伤寒论》，颇有创见。为人治病，深切脉理，旁察病源，随症制方，不拘古法，屡有奇效。一女隆冬昏闷，不饮不食，神情狂躁，诸医莫测其症。陶究其病源，此女将曾于三伏天曝晒之衣着于身而得疾，遂诊断为严冬中暑，是一种稀症。使服“香薷饮”，一服即愈。又一人因食羊肉后涉水，痞结于胸，门人治之不愈。陶令食砒一钱，一吐即愈，门人质疑，陶答道：“羊肉得砒而吐，而砒得羊肉则不能杀人，是以知其可愈。”曾悬壶杭州，治伤寒症，常一剂即愈，名著一时，人称“陶一帖”。著有《伤寒琐言》、《陶氏家秘》、《杀车槌法》、《一提金启蒙》、《证脉截江网》各1卷。宋成无已《明理论》只50证，陶鉴其未备，斟酌增删之，写成《
伤寒明理续论》1卷，1445年合辑为《伤寒六书》又名《陶氏伤寒六书》六卷，流行较广，颇有影响。后又撰《伤寒全书》5卷、《伤寒治例点金》2卷、《伤寒治例直指》2卷、《伤寒直格标本论》1卷、《伤寒段段锦》(又名《十段锦》、《十段关》)1卷，《伤寒全生集》4卷。在伤寒分证和治法方面，有所发展。此外又著《痈疽神验秘方》(一作《痈疽验方》)1卷、《陶节庵心髓》1卷。