「旅行可真是野蛮。它强迫你信任陌生人，失去所有家庭和朋友所带给你的那种习以为常的安逸。你不断地处於失衡状态。除了空气、睡眠、做梦以及大海、天空这些基本的东西以外，什麼都不属於你，所有的一切都像要天长地久下去，或者就只能任由我们的想像。」——帕韦泽（义大利诗人）
柯林与玛丽是一对登对的情侣，两人之间情感虽不至於到倦怠期，却也失去了初识的激情。他们结伴到一座水城度假，从踏进这座繁华喧嚣的旅游城市开始，就不断被跟踪、偷拍，後来遇到一名当地人罗伯特，受邀至他家里作客，罗伯特和他妻子卡洛琳之间的施虐与受虐关系，重新激发了柯林与玛丽日渐平淡的情欲，也埋下即将到来的险恶种子……
麦克尤恩的作品总是在诗情画意中展开暴力变态情节，揭开人性底层的阴暗面与禁忌欲望。小说中虽没有明说，但从描述中可知书中的水城即是威尼斯，可视为向
诺贝尔文学奖得主托玛斯曼小说《魂断威尼斯》的致敬之作，同样都是对於美与死亡的追求，探索人的欲望之无限可能。本书融合惊悚与严肃题材，展现高度纯熟、精致入微的写作技巧，看似平凡的旅行邂逅，背後却隐含著不安的躁动与恐怖，让人深深震撼；无边无界的黑暗，大胆触及人性阴暗与伦理禁忌，让我们得以一窥「恐怖伊恩」（Ian Macabre）的炫技杰作。
生於1948年，英国当代最重要作家，众所公认的「文坛领袖」、「国民作家」。擅长以细腻、犀利而又疏冷的文笔勾绘现代人内在的种种不安和恐惧，积极探讨暴力、死亡、爱欲和善恶的问题。著作包括《水泥花园》、《陌生人的慰藉》、《时间中的小孩》、《无辜者》、《黑犬》、《彼得的白日梦》、《爱无可忍》、《阿姆斯特丹》、《赎罪》、《星期六》与《却西尔海滩》等长篇小说，两本短篇小说集《初恋异想》和《床笫之间》，以及数部剧作。多部小说被改编成电影上映，其中《陌生人的慰藉》邀来诺贝尔文学奖得主哈洛．品特（Harold Pinter）改编电影剧本；《赎罪》则获得第65届金球奖剧情片最佳影片奖。
麦克尤恩的小说曾获多项大奖，处女作《初恋异想》获得1975年毛姆文学奖；《陌生人的慰藉》、《无辜者》、《黑犬》、《星期六》与《却西尔海滩》都进入英语文坛最重要的
布克文学奖决选名单，《时间中的小孩》荣获惠特布莱德小说奖，《阿姆斯特丹》荣获1998年曼布克文学奖，《赎罪》获得美国国家书评人奖。
麦克尤恩於2011年获得
耶路撒冷文学奖，此一奖项备受国际关注且极富争议，它是「文学大师殿堂级作家俱乐部」的代表奖项；过去获奖者有波赫斯、帕斯、米兰．昆德拉、蘇珊．桑塔格、亚瑟．米勒、村上春树等，无一例外受到来自巴基斯坦的抵制恐吓，作家领奖时发表演说也毫无例外地批评以色列政府。麦克尤恩发表领奖感言时说：「我不支持
以色列定居点计画，也不支持哈马斯（Hamas）……如果定居点计画不停止，和平永不降临。我支持联合国秘书长潘基文关於中止以色列定居点计画的呼吁。但我对哈马斯向以色列没完没了发射导弹感到厌烦。」