1978年至1982年在
武汉大学中文系学习。毕业后分配到文化部中国艺术研究院工作。
20世纪80年代主要从事文艺评论和文艺理论研究,90年代主要从事
毛泽东等中共领袖人物研究,并为许多电视纪录片撰稿。
1990年加入
中国作家协会。社会兼职有中国
毛泽东诗词研究会副会长,全国毛泽东文艺思想研究会副会长等。著有::《悲患与风流——传统人格的道德美学》《当代中国的现代主义》《
毛泽东的文化性格》、《文人毛泽东》、《独领风骚:毛泽东心路解读》、《毛泽东与文艺传统》、《世纪小平》、《毛泽东之魂(修订本)》《毛泽东读书笔记解析》、《大时代的脉络与记忆》、《读毛泽东札记》等。电视、电影文献片作品有:《毛泽东》《周恩来》《邓小平》《新中国》《使命》《大国崛起》《伟大的历程》等10余部。
2018年3月22日,根据中国发展研究基金会所属微信公众号“中国发展高层论坛”发布的“中国发展高层论坛2018年会 ·中方主要代表名单”信息显示,原中央文献研究室副主任陈晋已担任新组建的中央党史和文献研究院院务委员(副部长级)职务。