陈宝应,其家本是闽中本地世家大姓。
南朝梁时,
晋安郡经常爆发本地大姓反对官府的武装斗争,其郡将、长吏累次被杀。陈宝应之父陈羽本是郡中豪强,颇有才干,经常从中谋划,扩充势力,后又投靠官军,消灭各大姓势力,从而掌握
晋安郡的兵权。
梁大宝元年(550年),陈羽以武力逼走晋安太守宾化侯萧云,自主郡政,因年老,命陈宝应典兵。当时,江浙东境闹饥荒,
会稽尤甚,饿死者十占七八,饥民多卖身求活。时晋安丰收,陈宝应乘机发兵,从海道攻占
临安、
永嘉、
会稽、
余姚、
诸暨等地。又运去大量谷米,取回大量玉帛、人口,江浙间能驾驭舟车者也多投归闽中。陈氏由此资财大增、兵多将广,晋安的势力一时强盛。
大宝二年(551年),梁朝平定侯景之乱,承认陈羽、陈宝应割据闽中的事实,任陈羽为晋安太守。绍泰元年(555年),
陈霸先攫取梁朝的辅政大权,陈羽请求归老,把郡政传给陈宝应,获得批准;陈宝应因被授为壮武将军、晋安太守。
梁太平二年(557年),陈霸先取
梁敬帝萧方智而代之,国号陈,改元永定。同年置闽州,辖建安、晋安二郡,授陈宝应持节
散骑常侍、信武将军、闽州刺史领会稽太守。
陈天嘉元年(560年),
陈文帝继位,为笼络地方割据集团,进陈宝应为宣毅将军,加陈羽
光禄大夫,并把陈氏一族编入
宗室籍,其子女不论大小皆封爵。
永定三年(559年),陈朝开始实行消灭地方割据势力的政策。先是派
萧乾为建安太守,想从闽江上游削弱陈宝应的势力,但因陈宝应阻挠,萧乾无法到任。
至天嘉三年(562年),陈朝派遣司空
侯安都领军攻浙江留异,陈宝应出兵支援,不敌,留异父子奔福州投陈宝应。同年,陈朝又派江州刺史
吴明彻率军攻江西周迪,陈宝应也出兵、粮资助周迪。
天嘉四年(563年)正月,周迪兵败,单身越岭奔福州投附陈宝应。文帝盛怒之下,取消陈宝应的宗室属籍,发兵讨伐。派都督
章昭达军由陆路、益州刺史领信义太守
余孝顷军由海道,两路夹攻闽地。陈宝应率军据建安湖漈,结水栅山寨以阻陈军前进。
天嘉五年(564年),章昭达命军伐木结筏,乘溪水涨急时流放之,冲破陈宝应兵寨水栅,而后水陆急攻,适余孝顷率海路军至,陈宝应兵大败,率其子南逃,至
莆田被俘。陈宝应及全家子弟20人被押送
建康(今南京)斩首。
告晋安士庶:昔
陇西旅拒,汉不稽诛;辽东叛涣,魏申宏略。若夫无诸汉之策勋,有扈夏之同姓,至于纳吴濞之子,致横海之师,违姒启之命,有甘誓之讨。况乃族不系于宗盟,名无纪于庸器,而显成三叛,深四罪者乎?案闽寇陈宝应父子,卉服支孽,本迷爱敬,梁季丧乱,闽隅阻绝,父既豪侠,扇动蛮陬,椎髻箕坐,自为
渠帅,无闻训义,所资奸谄,爰肆蜂豺,俄而解印,炎行方谢,网漏吞舟,日月居诸,弃之度外。自东南王气,实表圣基,斗牛聚星,允符王迹,梯山航海,虽若款诚,擅割环珍,竟微职贡。
朝廷遵养含弘,宠灵隆赫,起家临郡,兼昼绣之荣,裂地置州,假藩麾之盛,即封户牖,仍邑栎阳,乘华毂者十人,保弊庐而万石。又以盛汉君临,推恩娄敬,隆周朝会,乃长滕侯,由是紫泥青纸,远贲恩泽,乡亭龟组,颁及婴孩,自谷迁乔,孰复为拟?而苞藏鸩毒,敢行狼戾,连结留异,表里周迪,盟歃婚姻,自为唇齿,屈强山谷,推移岁时。及我彀骑防山,定秦望之西部,戈船下濑,克汇泽之南川,遂敢举斧,并助凶孽,莫不应弦推摧衄,尽殪丑徒,每以罪在酋渠,悯兹驱逼,所收俘馘,并勒矜放,仍遣中使,爰降诏书,天网恢弘,犹许改思,异既走险,迪又逃刑,诳侮王人,为之川薮,遂使
袁熙请席,远叹头行,
马援观蛙,犹安井底。
至如遏绝九赋,剽掠四民,阖境资财,尽室封夺,凡厥仓头,皆略黔首,蝥贼相扇,叶契连踪。乃复逾超瀛溟,寇扰浃口,侵轶岭峤,掩袭述城,缚掠吏民,焚烧官寺,此而可纵,孰不可容?今遣沙州刺史俞文ぁ、明威将军
程文季、假节、宣猛将军、成州刺史、甘他、假节云旗将军谭、假节、宣猛将军、前监临海郡陈思庆、前军将军徐智远、明毅将军、宜黄县开国侯慧纪、开远将军、新除晋安太守赵彖、持节、通直散骑常侍、壮武将军、定州刺史、康乐县开国侯林冯、假节、信威将军、都督东讨诸军事、益州刺史余孝顷,率羽林二万,蒙冲盖海,乘跨沧波,埽荡巢窟,此皆明耻教战,濡须鞠旅,累从杨仆,亟走
孙恩,斩蛟中流,命冯夷而鸣鼓,鼋鼍为驾,阑方壶而建旗。义安太守张绍宾,忠诚款到,累使求军。南康内史裴忌、新除轻车将军刘峰、东衡州刺史钱道戢,并即遣人仗,与绍宾同行。故司空欧阳公,昔有表奏,请宣薄伐,遥途意合,若伏波之论兵,长逝遗诚,同子颜之勿赦,征南薨谢,上策无忘,周南馀恨,嗣子弗忝。广州刺史欧阳纥,克符家声,聿遵广略,舟师步卒,二万分趋,水扼长鲸,陆掣封犭希,董率衡广之师,会我六军。潼州刺史李者、明州刺史戴晃、新州刺史区白兽、壮武将军行师、陈留太守张遂、前安成内史阙慎、前庐陵太守陆子隆、前豫章太守任蛮奴、巴山太守黄法慈、戎昭将军、湘东公世子徐敬成、吴州刺史
鲁广达、前吴州刺史、遂兴县开国侯详、使持节、都督征讨诸军事、散骑常侍、护军将军昭达,率缇骑五千,组甲二万,直渡
邵武,仍顿晋安,案辔扬旌,夷山堙谷,指期掎角,以制飞走。前宣威太守钱肃、临川太守骆牙、太子左卫率孙诩、寻阳太守莫景隆、豫章太守
刘广德,并随机镇遏,络驿在路。使持节、散骑常侍、镇南将军、开府仪同三司、江州刺史、新建县开国侯法氍,戒严中流,以为後殿,斧钺所临,罪惟元恶及留异父子,其党主帅,虽有请泥函谷,相背淮阴,若能翻然改图,因机立效,非止肆眚,仍加赏氦擢其建晋士民,久被驱迫者,大军明加抚慰,各安乐业,流寓失乡,即还本土。其馀立功立事,已具赏格。若执迷不改,同恶趑起,
斧钺一临,罔知所赦。(《陈书·陈宝应传》,天嘉四年,命章昭达都督众军由建安南道度岭以讨宝应,并诏宗正绝其属籍,于是尚书下符。)