陈子褒（1862－1922），名知孚，号荣衮，又号耐庵，江门外海人，出身于
书香门第。光绪三年（1877年）考取秀才，光绪十九年（1893年）考取
广东举人第五名。他在中举后，潜心学习，准备参加会试。然而，在他中举的第二年，即1894年，甲午战争爆发，他痛感屡遭外国侵略，丧权辱国；又见日本明治维新后，转弱为强，因而萌发出变法图强的意识。1895年，陈子褒赴京会试时，参加了
康有为、梁启超组织的“
公车上书”行动，并加入“保国会”，积极参与戊戌变法。变法失败后，他逃往日本。
1901年，陈子褒赴
澳门，开办灌根学校，从事
启蒙教育工作。他认为要实现国家富强，必须从教育妇女儿童入手，而不能将希望寄托在腐败无能的满清政府身上。当时我国还在使用
文言文，他认为这种书面语言和口语相距过远，初学文学者难以理解和运用，于是他自己编写了粤语白话小学教材，内容有科学常识、帝国主义侵华史等。在儿童有了一定基础后，再讲
文言文。他编写的课本有《七级字课》、《释词》、《简易信札》等30余种。
陈子褒于
民国初年，在江门外海发布《
通启》，倡导外海陈姓四大房互通婚姻。这是中国第一份赞成同姓结婚的倡议书。
外海陈氏于元朝至正十年（1350年）由外地迁入，到
民国初年，经560年的繁衍，已成为族大人多的大姓。而外海陈氏中，历来功名鼎盛，书香门第特别多，按照当时“竹门对竹门，木门对木门”的婚姻观念，不少陈姓子女难以找到合适的对象。即使破格迁就，外姓人家也不敢高攀
，因而不少人家特别是世家子女婚配困难。陈子褒认为，只有打破同姓不得结婚的限制，才能解决这个问题。他指出，在遥远的古代，由于人们刚有姓氏，故此同姓者血缘相近。“同姓婚配，其生不蕃”是符合优生要求的，而外海陈姓四大房之间，已历经二十几代，已非近亲血统，通婚已绝无问题，对后代决无不良影响。由于这份
通启理据充份，外海知识分子陈仲伟、陈德芸、陈辑五在通启上签名支持，印发全乡。可惜当时把持乡政的人是封建顽固派，他们认为陈子褒等人背弃礼法，是罪人。他们以大逆不道为由，革去陈子褒及签名支持者的胙肉（祠堂祭祖后分给各人的祭肉），以示开除族籍，从而使这一合理的倡议，在几十年内得不到推行。
由平民教育家陈子褒创办的塾馆。创办于
1898年。先在
澳门设馆，采取新的教学方法教授生徒。1918年，由
澳门迁校至
香港，设子褒学塾于坚道31号，后来又设女校于般含道25号，男女学生人数大约有300人，是当时香港最具规模的学塾。陈子褒亲自执教，并且编纂教材。以后，子褒学塾改名为子褒学校。据1921年的《子褒学校年报》记载，子褒学校有男教师14名，女教师6名，所授课程除了
体育与
手工2科欠缺外，与现代小学课程相差无几，而且还包括了部分中学课程。
《改良绘图妇孺三字四字五字书》是
民国初年流行于粤港澳的启蒙识字课本。作者陈荣衮，字子褒 (1862--1922)，自号妇孺之仆，是清末民初
广东著名的爱国教育家、出版家。
陈子褒的课本中以《妇孺三四五字书》最为普及，他以“早起身，下床去”的《妇孺三字书》代替“人之初，性本善”的《三宇经》；以“同台食饭，手胯莫横”的《妇孺四字书》代替“天地玄黄，宇宙洪荒”的《
千字文》；以“记得细时好，跟娘去饮茶”之《妇孺五字书》代替“天子重贤豪，文章教尔曹”的《
幼学诗》，是清末改良教本与教法的先驱。现在看到的陈子褒最早的启蒙课本是光绪二十七年(1901年)第三版的《改良妇孺三字书》。还有光绪二十九年再版的《改良妇孺三字书》，以及
民国二年(1913年)出版的《妇孺三四五字书》。
民国建立，政体更新，
广东革命政府认为陈子褒的书“共和适用”，批准继续通行。民二年版删去光绪二十九年版赞扬光绪皇帝的句子“愿我皇，无灾害，愿我皇，万万岁”，增添了共和民主的新内容。 《妇孺三字四字五字书》内容浅显，富于
广东地方特色，分修身、趣味、名物三部分，由浅入深，由近及远，开扩儿童视野，培养爱国主义思想。课本还有图画。今天着来，这些图画确实相当粗糙，当时却大大吸引了妇孺们的学习兴趣。课本内容读来如同歌谣，朗朗上口。现今
广东七八十岁的人，不少人尚能背诵书中的句子。