陈其元（1812-1882），字子庄，号庸闲，浙江海宁人。清朝学者。

鉴于作者博学多见，既生活于名门望族之中，又宦游四方，见多识广，所记斐然。首述家世、盛迹，实卽清代的兴衰史缩影。既有乾隆鼎盛时期，弘历驻跸陈氏安澜园、御批渤海藏真帖的盛况、韵事，又有太平天国之后，陈氏子姓“沟壑之转，四方之散，第宅焚毁、老成凋谢”的描述和荆棘铜驼之感叹。游宦见闻中吏治得失方面，记有“宰白鸭”之事：漳、泉二府“富户杀人，出多金给贫者代之抵死”，谓之“宰白鸭”，卽使上官讯出真情驳回县里，县官也要因反供而倍加酷刑，而“白鸭”的父母因用了富人的钱，怕案审清反置全家于死地，不敢翻案。因此每年枉死的人命“不下百数十起”。清人黄霁青在潮州集中亦记潮州“宰白鸭”之事。杨钟羲著雪桥诗话卷十并引之。足见所述极真实。“捕盗专恃眼线之误”一条，记同治十一年清兵在扬州一带捕盗反遭大败，“眼线乱指百姓为盗，几至株连冤死许多人。陈其元生于多事之秋，所记有些与太平军、捻军、天理教及白莲教有关。如记闽浙总督季芝昌恐白莲教一案株连良民百姓，将“教匪名册”焚毁，使数千户得以保全，地方亦无事，而自己却被遣戍新疆至死。这些，都揭示了官场的黑暗，百姓疾苦。见闻中，还有涉及中外交涉方面的内容，如卷五俄国使臣所著聘盟日记，记尼卜初（卽尼布楚）条约签订之后，俄使进京入觐的详细经过，陈其元“一本原文”，“以见外国尊崇中国”之意。记“淀山湖洋人劫案”，写英国流氓抢劫钱粮船，并打死军民十余人一事。陈其元下令捕获了三个作案的洋人匪徒，却因“治外法权”，竟被英国领事放跑，陈“至今思之，愤填胸臆！”书中还录“西国近事汇编”，取当时外国报纸所发消息“有关中外之大计者若干条”。陈主张“留心世事之学”。中外史料对照参阅，方得史实大观。科学技术方面，“李善兰星

命论”一条，陈其元用太阳系的科学观点分析了“星命论”的荒谬，指出王侯、庶民并非命中注定。对西方科学，他是崇信的，如“泰西测量法”，写太阳中有黑子，“黑子之见，不为灾异”，所论甚辩。“泰西制造之巧”，写德国铁甲战船驶抵吴淞，机器局冯竹儒用一千五百两银买船铁一片。又记西医的解剖尸体验病；德、法的气球空战等等。对于左宗棠创设书局、奏开船政局，李鸿章奏开轮船招商局等事，都有称颂。关于读书治学一类，“难博学”、“考据之难”、“重宋版书之无谓”及“经文句读异解”等条，都写了读书心得及治学方法；“历代官名官制之异同”、“职官服章之沿革”，及“耕耤大典”、“卤簿名物记”等皆涉国典朝章之考证，有裨史乘。

史料珍贵

有些或为它书所未载，或为后来著书人所援引。如卷八“姓之变更”一条中记述的钱陈羣及钱择石本姓何；李鸿章本姓许，“人知之者鲜矣”。至于陈其元所在的陈氏一门本姓高，则在卷一郭琇弹劾高士奇一事中有记载：郭并指陈元龙与高士奇为交结，有叔侄之称。得旨一并休致。陈元龙奏辩道：“陈宗本出自高，：若果臣交结土奇，何以士奇反称臣为叔？”事遂得白。后章唐容在清宫述闻中援引此条。卷一所述其曾叔祖陈渼善医术，官礼部时，相国和珅召令为自己看病；而座主王杰对陈说：“此奸臣，尔去必以药杀之！”陈渼进退维谷，只得不赴和珅之召，故遭一贬而再贬。陈康祺所著郎潜纪闻中徵引此条，并有评说。陈其元与名臣、学者多有交往，如左宗棠、曾国藩、李鸿章、丁日昌、俞樾等人，于文章政事，多有受益；其所记名　 人轶事，亦多为它书未载。如林则徐遣戍新疆时，曾暂寓杭州闻蓝樵家，而闻是陈其元的外舅，当时陈正值而立之年，锐意经世之学，撰写“筹边策”、“屯田议”等文呈林则徐，与林意合，称叹他有“贾生之才”；林并详述了屯田筹边与开发海运的重要。后来林则徐出任陕甘总督时，卽用屯田之法。这些史料，可补正史之不足。

对史实执论较公允

如卷四借戴熊兆之口直斥贪墨官吏：“农夫服田力穑，沾体涂足，终岁勤勤；所积不过锱铢之赢；独士大夫居则高堂大厦，出则结驷连骑，衣锦彇，食粱肉，与若辈苦乐，奚啻天渊。卽令尽心民事，不敢怠慌，已恐折福，况复骄奢淫逸，贪号无厌，广积金帛，谓可遣之子孙。昭昭在上，决无是理！”卷五“侵赈之报”一则中，陈其元笔斥贪污救灾款项的山阳教论：“夫凶年饥岁，小民转辗沟壑，呼天望救，幸得赈济，真是生死肉骨。司其事者，宜如何尽心，以慰民望；乃从而侵蚀之，此其心与豺狼何异？”陈其元在青浦办理丰备仓事，胥吏要从中渔利，陈说：“此区区之钱，皆荒年哀哀穷人之食也，尔等今日幸饱食暖衣，何忍夺饥民他日口头食乎？”胥吏听了皆相顾动色。