幼年在南京太平里仓顶义务小学就读，后入上海南市九亩地旦华小学及唐湾小学。经父亲指示随吴铁珊、张学衡学画，继拜名画家徐咏青为师。19岁入益丰搪瓷厂为绘图员，21岁被解雇，曾为学者魏聚贤代抄《辞源》文稿，在家画小印刷品兼做菜贩。抗战爆发时，自绘自费印刷抗日小画报贩卖，结识何伯良，画了第一部《狮儿》280幅连环画，出版后销路很好，接着画《牛》，力求诙谐有趣，取得成功，号称上海连环画界“四大名旦”之一。曾自办过光益书局。1953年入新美术出版社专职创作连环画，1956年入上海人民美术出版社。他所创作的《大闹天宫》在一年多的时间内销售100多万册。曾画有《真假猴王》、《通天河》、《县官背纤》、《火烧陈友谅》、《张飞》、《俄罗斯水兵》、《小侦察员》、《界碑》、《消息树》、《李牧之死》等。

1915年出生于南京一个普通市民家庭，幼年时在南京太平里仓顶义务小学就读。稍长，随举家搬往上海谋生居住。全家搬到上海后，陈光镒先后进入上海南市九亩地旦华小学以及唐湾小学就读。

的陈光镒自小就对绘画十分的感兴趣，经常利用闲暇和课余时间，自己习练绘画艺术，时间一长，陈光镒的绘画技艺有了不小的进步。尤其是到了逢年过节的时候，少年陈光镒为左邻右舍绘画的门神和灶王爷的形象，栩栩如生，久而久之，左邻右舍都知道陈家出了一个绘画奇才。陈光镒的父亲看到陈光镒具有一定的绘画能力，随指示陈光镒跟随吴铁珊、张学衡两位先生学习绘画，后来又相继拜名画家徐咏青为师学画。这一时期的陈光镒系统的学习了中国传统绘画技艺和方法，再加上他本人聪明好学和平时的勤学苦练，绘画技艺得到很快的提升。

，19岁的陈光镒应聘进入上海益丰搪瓷厂，成为一名专职绘图员，专画图案和进行设计。

，21岁的陈光镒被搪瓷厂解雇，失业在家。为谋生路，经人介绍陈光镒曾为著名学者魏聚贤代抄《辞源》文稿。为生活所迫，做过菜贩和倒卖过蔬菜，间或在家也画过小印刷品。

1937年7月7日“卢沟桥事变“发生，抗日战争全面爆发，很快，1937年8月13日“八.一三”淞沪抗战也在上海全面爆发，战火也延烧到上海一带，当时的上海出现了全社会全面支援抗日的热潮，当时的街头有许多的小报贩在叫卖一种抗日小画报，生意很好但报纸的内容却很贫乏，这些报纸被陈光镒看到后，他决定自己自绘自印抗日小画报，做到既赚钱又抗日的目的。一举两得。很快，他就出版了一份名为《全面抗日画报》，出版后销量还不错，通过出版这份小画报，也锻炼了陈光镒的绘画技艺。他也学会了界画。不久，经人介绍陈光镒结识了上海滩上的老连环画家何伯良，何伯良看了陈光镒的绘画后，鼓励他参加连环画的创作并愿意帮助出版，陈光镒受到何伯良的鼓舞，很快就画出了自己的第一部连环画作品《狮儿》，全书共280幅，没想到出版后销路很好，接着他又再接再厉画了连环画《牛》，很快引起读者的注意，从此，陈光镒就以画连环画为职业，正式走上连环画的创作之路。当时，陈光镒看到上海滩上其他画家绘画的连环画种类很多，有的销路很好，有的却不行。他决定把自己的绘画题材定位在诙谐有趣，滑稽搞笑方面。没想到一举取得成功，奠定了自己在上海连环画坛上的地位，逐渐拥有了一大批喜欢和关注自己连环画的爱好者群体。

同时，他也与另外三位驰骋上海连环画坛的画家一起，被大家共称为上海连环画界“四大名旦”之一。解放前，陈光镒为抗争不法书商的垄断，曾自办过光益书局。也曾开馆授徒，教授社会上有志于此的年轻人学习绘画连环画，著名的画家颜梅华就曾投师陈光镒门下学画。他为上海滩多家私营出版机构绘画过多部连环画作品，多以引人发噱的题材取胜读者，他绘画的滑稽题材的连环画最能吸引儿童读者。至今给老读者留下深刻的印象。他是一位高产而勤奋的连环画家。

陈光镒在上海迎来了解放，新中国的新气象也深深地吸引着陈光镒，也迎来了他自己的艺术新开端。1952年，陈光镒参加了由上海市文化局组织的连环画创作者研究班学习，系统地接受和学习了各种绘画艺术和绘画技法，通过这次学习，对陈光镒日后画风的转变起了决定的作用。

陈光镒进入新美术出版社工作，担任专职连环画创作员，继续创作连环画，这期间他创作了许多的连环画作品。其中不乏许多优秀作品。尤其值得一提的是1954年6月，由他创作的《大闹天宫》连环画一经出版，很快在广大的读者群中引起轰动，这本连环画一改过去《西游记》连环画的画风，完全以写实为主，对各种神仙人物的刻画惟妙惟肖，堪称《西游记》连环画的经典之册。该书在一年多的时间内销售量达100多万册。创下了建国以来连环画单册印刷的纪录。随后，陈光镒又创作了《真假猴王》、《通天河》、《张飞》、《县官背纤》、《火烧陈友谅》、《俄罗斯水兵》、《小侦察员》、《界碑》等一系列脍炙人口的连环画，其中《张飞》连环画还获得嘉奖。同时，他还为全国其他出版社绘画过多部连环画作品。

新美术出版社被并入上海人民美术出版社。他也随新美术出版社一齐归入上海人民美术出版社。仍担任连环画创作员。先后参加上海人民美术出版社策划组织的大型历史连环画《三国演义》、《东周故事》、人民美术出版社的《岳飞传》等系列连环画的创作工作，1957年上海人民美术出版社组织编绘大型历史连环画《三国演义》，陈光镒是造型组的成员之一，除此之外，他还亲自绘画了《三国演义》连环画册中的《董卓进京》、《千里走单骑》、《诸葛亮渡泸水》（后改名为《七擒孟获》）等三册连环画，他运用自己纯熟精到的绘画技法很好的表现了《三国演义》中的各种人物，如：刚愎自用的何进，目光短浅的袁绍，凶残肥胖的董卓，少年英气的吕布，狡猾奸诈的曹操，沉稳大度的刘备，妄自尊大的孟获，胸怀韬略的诸葛亮等人物的刻画无不传神，尤其是对关羽形象的刻画最为出色，把关羽如何投降一直到离开曹营的心理过程刻画描绘得淋漓尽致，堪称是《三国演义》连环画中的精品。此外，陈光镒还先后参加了《东周故事》和《岳飞传》、《中国历史人物》、《中国古代成语故事》等大型连环画套书的绘画，均有上乘的表现。陈光镒还尝试采用不同的绘画技法来表现连环画的内容，同样也取得不俗的效果。解放后至文革爆发前，是陈光镒连环画创作的黄金时期，这一时期的好作品不断涌现，也说明了陈光镒绘画技艺达到个人巅峰状态。

，文化大革命全面爆发，陈光镒受到不公正的待遇，一度被迫停止自己心爱的连环画绘画工作，于七十年代中期从上海人民美术出版社退休，1976年粉碎“四人帮”后，老画家又迎来了自己的第二春，从七十年代后期开始，陈光镒宝刀不老，又相继为上海人民美术出版社和全国其他出版社绘画了不少连环画作品，如：《太平军痛打洋枪队》、《林则徐禁烟》、《淀宝潭》、《黄道周与洪承畴》《佘赛花》（上、下）、《穆桂英招亲》等一大批连环画。为繁荣和开创连环画的事业贡献了自己的一生精力。 1991年9月5日陈光镒不幸因病医治无效，一代连环画大师溘然逝世于上海，享年77岁。

作为一名很早就享誉上海滩的老画家，陈光镒的绘画作品早期多以滑稽搞笑题材为主，绘画的手法也多是略带变形夸张，他绘画的连环画故事都是自己别出心裁绘制的，主要以小读者为群体。故事情节也多以主人公在闯祸中产生笑料，曲折中见情节，人物动作夸张滑稽来吸引读者的眼球，打开销路。解放后，陈光镒的画风大变，在新中国提倡以写实为主的画风中，陈光镒不是等和靠，而是急流勇进，积极进取，通过学习，使得陈光镒的画风逐渐向写实方面靠拢。平时，他也十分谦虚好学，注意收集素材，经常来到菜市场、汽车站等人员众多的场合进行速写和写生，为日后连环画的创作积累了丰富的素材。

他绘画的连环画写实感极强，画面构图严谨，工整细腻，线条运用飘逸。尤其在表现人物、场景方面更见其功力。他绘画的人物造型准确，画面透视效果运用得当，能很好地把握人物的特征，给予深刻细致的刻画和表现。他不仅擅长于古典题材连环画的创作，也对现代题材、儿童题材和外国题材的连环画多有涉猎，是一位全能的连环画家，他一生约创作连环画二百余部，堪称连环画创作高产画家。他对创作的每一部连环画作品都认真对待，从不马虎，从构图开始到每一个细节的刻画，无不呕心沥血，严格考究，力求做到完美，可以这么说，观赏陈光镒的连环画作品是一种美的享受和熏陶。这也是他的连环画作品受到广大连环画爱好者青睐和喜爱的最主要原因。他的连环画作品是连环画大家庭中的宝贵财富，是众多连环画中的精品。他无愧于连环画坛“四大名旦”的美誉。