附期限的合同是指附有将来确定到来的期限作为合同的条款，并在该期限到来时合同的效力发生或者终止的合同。所附期限就是双方当事人约定的将来确定到来的某个时间，可以是一个具体的期日，如某年某月某日；也可是一个期间，如“合同成立之日起五个月”。
附期限合同中的期限的特征在很多方面与
附条件合同中的条件是相同的。但是二者是不完全相同的。在附条件的合同中条件的成就与否是当事人的不能预见的，条件可能成就（出现），也可能不成就（不出现），因此，条件是不确定的事实。
但是在附期限的合同中，合同的当事人在合同中规定一定有期限，把期限的到来作为合同生效和失效的根据，但期限的到来是当事人所预知的，所以期限是确定的事实。当事人在签订合同时，对于确定的事实只能在合同中附期限，而不能附条件。