阿里合伙人制度始于2009年，但直到2013年才随着上市临近对外公布。该制度是阿里独创的
管理制度，它并不同于传统意义上的
合伙人制度。传统的合伙人制度要求合伙人共同为
企业经营的盈亏负责，而阿里合伙人则不必承担这样的责任。
有趣的是，
马云在对外宣布合伙人制度的公开信中，着重强调了第二点，“
阿里巴巴合伙人的产生必须基于——’在阿里巴巴工作五年以上，具备优秀的领导能力，高度认同公司文化，并且对
公司发展有积极性贡献，愿意为公司文化和使命传承竭尽全力’”。
这和阿里设立合伙人的初衷是一致的。阿里希望通过建立一个既能坚守
阿里巴巴集团的文化和价值观，又具有持续生命力的组织，以保障公司102年的持久发展。
这样看来，阿里合伙人的人选其实非常有限，基本只能在公司内部的高管中产生。不过阿里也表示，将适时扩大合伙人的人选范围。未来，公司以外，如
客户、商业伙伴，以及阿里生态系统中的其他参与者，都可能成为阿里的合伙人。