相传观音菩萨化身一个化缘的和尚来到
扬州地界，看到一处煤矿即将塌方，立即告诉矿工此处危险，可矿工们都拿异样的眼光看他，不予理睬。和尚又急找工头去说，工头怕延误工期，对观音的警告很是生气，还大骂她多管闲事。观音一会应化为一个卖馒头的美丽少女，对矿工喊道：“又甜又香的热馒头呦，免费送吃。”矿工们惊奇这等好事，都争相出来抢吃馒头，刚跑出。忽听到后面轰隆一声，煤矿塌方了。矿工们都惊出了一身冷汗，再转回头来看送馒头的少女，已不见踪影，只见观音菩萨端坐云端，祥云梵音，袅袅飘去。
一种来历为观海阿耨观音：左膝倚背在岩石上，两手相交，远眺海面。
佛教传说阿耨达池位于瞻部洲香山以南、大雪山以北，《
大唐西域记》亦有提及。阿耨观音名即由此而来。或释为表《
普门品》中：“或漂流巨海，龙鱼诸鬼难，念彼观音力，波浪不能没。