居民主要从事牧业、渔业，农业也占有一定的比例。手工业较发达，毛皮、制革等享有盛名。地处交通枢纽，通过陆路和水路可联接
高加索、
黑海与
里海，内外贸易颇为发达。经济以畜牧为主，商业繁盛。
公元7-10世纪可萨汗国的都城阿提尔(阿的尔)就在距现今阿斯特拉罕以北15公里的地方。阿提尔在突厥语中意为大河，它也是伏尔加河的古名。可萨汗国亡国后，这片土地又被西征的蒙古人接管，1240年蒙古人占领基辅，1243年在伏尔加河下游地区建立金帐汗国(钦察汗国)，建都拔都萨莱，距现在的阿斯特拉罕以北120公里。13世纪，史书中第一次有了关于阿斯特拉罕的记载，那时它叫哈吉-塔尔罕，是金帐汗国的秋季官邸。1459年阿斯特拉罕汗国从金帐汗国中分出。
沙皇俄国吞并阿斯特拉罕汗国，
成吉思汗后裔、
阿斯特拉罕王朝（斡儿答和兀鲁思汗家族）的一个王子，名叫雅尔·穆罕默德者和他的儿子札尼伯逃到不花刺，在昔班王朝伊斯坎德尔汗（1560～1583年）处避难，伊斯坎德尔把女儿嫁给了札尼伯。1599年，随着阿布德·穆明去世，昔班王朝男系绝嗣，因此，不花刺的王位正式传给了昔班家族女继承人与札尼伯所生的儿子、阿斯特拉罕王朝的巴基·穆罕默德。
阿斯特拉罕汗朝从1599年到1785年间统治着河中，以不花刺为都。该王朝还统治着
费尔干纳，直到大约1700年
浩罕建立独立的汗国时。巴里黑也成了阿斯特拉罕汗朝假定继承者们的封地，直到1740年7月
波斯王
纳迪尔沙征服该城。
纳迪尔沙于1740年9月22日用大炮打败了乌兹别克人，出现于不花刺城下。阿斯特拉罕的阿布勒费兹汗（在位时间是1705年至1747年）被迫接受纳迪尔沙的
宗主权，并承认
阿姆河为不花刺地区的南部边界线。
在16世纪初把自己的命运与
穆罕默德·昔班尼蒙古人的命运联系在一起的那些
蒙古部落中，有一个诺盖部，或称曼吉特部，该部来自
伏尔加河河口和
乌拉尔河之间的草原，即诺盖游牧部落的领地。在阿斯特拉罕汗朝统治下，该部在不花刺的影响日益增加，18世纪后半期，该部首领们在不花刺享有宫廷侍长的地位。在阿斯特拉罕汗国未代可汗阿布·加齐（1758～1785年）统治期间，曼吉特首领马桑·沙·穆拉德娶了这位统治者之女，成了真正的君主，后来登上了不花刺王位（1785～1800年）。马桑企图牺牲
阿富汗地区杜兰尼国国王帖木儿·沙的利益，蚕食阿姆河南岸的莫夫和巴里黑附近地区。然而，直到1826 年，巴里黑才并入
布哈拉汗国，1841年又被地处
西南亚地区的阿富汗人长久地重新征服。而莫夫仍是布哈拉汗国的一部分。
14世纪，在钦察扎尼别汗和
别儿迪别汗时代，汗国四大
异密之一的哈吉·契尔克斯占领阿斯特拉罕城统治，后为脱脱迷失逐。