阿拉斯加苔原狼(学名:Canis lupus tundrarum)是
灰狼的一个
亚种,属于食物链上层的掠食者,通常群体行动。它们活动在
森林、
山地、寒带草原、
西伯利亚针叶林、草地,是世界上最大的野生犬科家族成员。狼具有很好的耐力,适合长途迁移。它们的胸部狭窄,背部与腿强健有力,使它们具备很有效率的机动能力。它们能以约10公里的时速走十几公里,追逐猎物时速度能提高到接近每小时65公里,冲刺时每一步的距离可以长达5米。由于它们会捕食羊等家畜,因此直到20世纪末期前都被人类大量捕杀。
阿拉斯加苔原狼是一种体形较大,毛色鲜亮的
狼。从鼻子到尾端的长度1.3米至1.6米。重量各不相同,雄性从40至80公斤,雌性从36至54公斤,它们通常都是在纯白色的皮毛,但同时也出现有黑暗的毛皮,甚至黑色。鬃毛很长,但和欧洲的苔原狼有区别。
集群或单独活动。食物成分很杂,如果可能,它会吃鹿和其他有蹄类动物,也吃小动物和植物。狼群中占主导地位的公狼和母狼会在2月左右交配,怀孕期约62至75天,母狼通常会在巢穴中产下大约4个幼崽。
狼是群居性极高的物种。一群狼的数量大约在5到12只之间,在冬天寒冷的时候最多可到40只左右,通常由一对优势对偶领导。狼群有领域性,且通常也都是其活动范围,群内个体数量若增加,领域范围会缩小。群之间的领域范围不重叠,会以嚎声向其他群宣告范围。通常群体捕杀大型猎物。幼狼成长后,会留在群内照顾弟妹,也可能继承群内优势地位,有的则会迁移出去(大都为雄狼)再生殖时会使用窝,通常在地面挖洞而成,可长达三四米,入口有大土堆。野生的狼一般可以活12-16年,人工饲养的狼有的可以活到二十年左右。
奔跑速度极快,可达五十五公里左右,持久性也很好。智能颇高,可以气味、叫声沟通。驯化后的狗,脑容量较狼小了百分之二十到三十,虽然在划定区域地图的部分退化,但在与其他人类相处的部分则增加。
狼是以肉食为主的
杂食性动物,在夏天偶尔也吃点青草,嫩芽,浆果。是生物链中极关键的一节。
列入《
世界自然保护联盟》(IUCN)ver 3.1:2008年哺乳纲红色名录。