民国三十六年（1947年）农历五月十二日，为圆瑛老法师七十初度之辰，弟子辈以祝暇请；师曰：吾侪修出世法，尔等欲以世俗陋习相渎，修持谓何矣？顾弟子辈以师德腊俱高，无以将意，若有不能已者。斌曰：法师一生，说法度人，愿力弥广。所著阿弥陀经讲义乃度生宝筏。原阿弥陀佛大愿，普摄十方念佛众生，同往西方授记作佛；与佛同一无量光寿命。法师讲义，即宏此义，以此言寿，何寿如之！以此为祝，则世法转成佛法，且可宏法于无尽。吾侪印送此书，以当祝暇，庶几不违诰诫，而弟子尊师之意，亦可得达。乃以此意请，幸蒙首肯，弟子亦欢喜无量。乃书其缘起于此，即以为老法师寿。
幼读儒书，颇通文理。光绪二十二年（1896）于福建福州涌泉寺剃度出家，礼兴化梅峰寺增西上人为师。翌年受具于鼓山涌泉寺妙莲上人座下，复修习苦行。数年后出游参访名刹高僧，先后从冶开、敬安两师修学参禅，又从谛闲、通智、祖印法师修习天台教观。1929年与太虚大师共同发起成立中国佛教会，被推为会长，连任7届。1934年在上海创建圆明讲堂，为净土道场，有联云：“求福求慧求生净土；念佛念法念侣僧伽。”并题额为“三求堂”。在
抗日战争期间，曾与其徒明旸法师同往南洋，募集抗日救灾资金。1939年回国，在上海与明旸同遭日本宪兵逮捕，又被押往南京，备受种种迫害，始终未屈。被释后，返回圆明讲堂闭户注经。1953年
中国佛教协会成立，被选为会长，同年8月在浙江宁波天童寺圆寂。
圆瑛法师宗教兼通，禅净双修，其偈云：“禅净双修四十年，了知净土即深禅。有人问我其中意，云在青山月在天。”一生著述宏富，主要有：“《
大佛顶首楞严经讲义》、《大乘起信论讲义》、《圆觉经讲义》、《佛说阿弥陀经讲义》、《劝修念佛法门》及《一吼堂文集》、《一吼堂诗集》等20余种。1933年，
上海佛学书局将上列数种汇编成《圆瑛法汇》出版。现上海圆明讲堂设有”圆瑛大师纪念堂。”1989年由其弟子明旸法师主持编辑出版了《圆瑛大师年谱》，记述大师生平颇详，《圆瑛法汇》亦多次重版。