阿尔弗雷德改革是公元878年阿尔弗雷德领导的军事改革。

公元878年的爱丁顿之战（爱丁顿战役），拯救了摇摇欲坠的威塞克斯王国，也让盎格鲁-撒克逊人在维京人的入侵狂潮中奇迹般生存下来。但站在人生巅峰的国王阿尔弗雷德（阿尔弗雷德大王），并没有因此而感到轻松。

他深知这场胜利只是暂时回击了入侵者。反复无常的维京人，并不会停止习惯性的骚扰。这群贪婪凶狠的蛮族，依旧掌控着大半个英格兰，绝不会和自己的王国达成永久的和平。不共戴天的关系注定了和平只是暂时的，战争将会继续主宰可预见的未来。威塞克斯人也必须为下一场注定到来的战争而未雨绸缪。

得益于爱丁顿之战的胜利，阿尔弗雷德的威望倍增，这也为他下一步的宏伟计划的实施打下了坚实基础。因此在战役结束后，威塞克斯王国便开展了一系列军事改革，从根本上改观了自己与维京对手之间的强弱格局。

军镇改革：城墙是古人最值得信赖的防御工事，也是城镇防御体系最重要的组成部分。

阿尔弗雷德清楚地认识到，盎格鲁三王国的覆灭和其脆弱的防御设施有直接的关联。原本作为征服者的盎格鲁-撒克逊人，对于建立完整的防御体系并不感冒。结果就是不设防的城镇成为了下一波维京入侵者的砧板之肉。

通过大量的长船，维京人利用强悍的机动性就可以在短时间内迅速移动，许多地方甚至在邻近城镇遇袭的消息还没传过来的时候就惨遭袭击。那些以国王和地方领主为班底的精锐部队，也因为抓不到敌人而焦头烂额。加上威塞克斯的国土面积呈狭长状，所以战略纵深基本毫无优势。维京人可以轻松地长驱直入，让内地所面临的威胁并不比边境要少。

因此，阿尔弗雷德要面对的头号课题，就是建立大规模的城寨防御体系。其中，古罗马时代遗留下来的堡垒遗迹被他充分利用。这些设施虽然年久失修，但留下的残垣断壁还是可以投入使用。而且罗马人早在几百年前，就已经替他标注好了咽喉要道和战略要冲。例如都城温彻斯特的罗马老城墙开始被翻修启用。

此外，威塞克斯也对撒克逊人到来后建立的市镇进行防御设施强化。各地都对城墙下的壕沟拓宽加深，并在城墙内增加一层木栅栏。城墙本身也修建了更多的塔楼和瞭望台。这样一来，维京人对单个城镇的进攻成本剧增，很容易因陷入长期围攻而被迫在一个地方停留更长时间。

在强化单个军镇的防御能力之余，阿尔弗雷德还将一些重要军镇之间的道路进行修葺，加强军镇之间的交通和信息传达的效率。一旦某个军镇有事，临近军镇就会派兵支援。而且王国境内的主要水道也没有被忽略。国王下令在主要河流上都增设桥梁，并对桥梁本身进行工事式改造。这就让桥梁不仅是联通两岸的工具，也可以帮助守军截断维京长船的溯河而上企图。这就大大增加了维京人利用船只对内地进行袭扰的难度。

经过不懈的努力，阿尔弗雷德在威塞克斯编织了一张初步的完整防御网络。修建军镇也几乎成为威塞克斯王国的基本国策，国土扩张到哪里，军镇就修建到哪里。到了阿尔弗雷德的儿子--“长者”爱德华（长者爱德华）的时代，类似的军镇数量已经达到30多个，基本覆盖到了王国全境。

兵役制度：要持续抵抗维京人的入侵，就必须有合格的武装动员制度。过去的撒克逊人以征服者自居，对此缺乏足够的重视。但在面对后来者维京人时，这样的制度化改革就很有必要。

阿尔弗雷德强化了原先的土地税收制度，对内容进行了扩充。地方上所有土地的持有者，不光要缴纳相应的税额，还要在战争时期为王军摊派成比例的征召兵人数。平日提供的防卫城墙守军人数，也要依据土地的数量多少和富庶程度来算。

换句话说，就是原本的经济义务被扩展成了经济+军事动员制度。在这项制度下，每一位成年男性佃农都要额外肩负三个义务：参战、守卫城墙以及修建桥梁。拒绝服兵役的人将会被罚重金以及没收财产。

在和平时期，每个军镇的征召兵被分为两部分。一部分负责日常耕种，另一部分负责警戒和防卫。两班之间会进行定期轮换。所以，军镇在既定的军事功能外，也将经济积累也纳入进来。阿尔弗雷德的兵役赋税一体化政策，在短时间内可以让威塞克斯人聚拢更多战争资源。国王也可以直观的了解每一个军镇的具体人口数量和防卫能力。

建立海军：过去的撒克逊人从海路抵达英格兰，后来的维京人也以船队为主要突袭手段。因此海军的建设就显得十分必要。

在陆地防务基本完善后，威塞克斯人从公元882年开始建立海军。这一时间在维多利亚时代，也被很多英国人认为是皇家海军（英国皇家海军）的诞生之日。

为了对维京长船形成优势，威塞克斯人开始打造更加专业化的战舰。这些新船的吨位更大，船舷也比普通长船更高。因为当时的海战更多通过接舷战的形式来分胜负，更大体量的船只就能搭载更多的士兵，在海战中自然会更有优势。而且更大的船体也能更好的对抗风浪等自然因素，并可以用更多的划桨手来形成瞬间的速度优势。船上存放的武器与补给品更多，也帮助其拥有超过维京运兵船的自持能力。这些都是常备海军对比海盗所必须拥有的优势。

在公元896年的一场海战中，9艘威塞克斯战舰船遇到了6艘维京长船。维京人让3艘船停岸登陆，留下其余3艘在海面上进行警戒。这是因为维京长船无法在运输大量士兵的同时，又储存大量物资。所以入侵者必须频繁地登陆上岸，为自己寻找战利品与口粮。

威塞克斯舰队就趁机展开封锁。其中1艘维京长船因见势不妙而提前溜走，另外2艘在和威塞克斯战舰截的接舷战中被击败。因为随着退潮的开始，威塞克斯大船机动性不足的问题开始凸显。好在人数占优的他们，马上登岸展开陆战。入侵者因人数劣势太大而被迫逃走，但他们的船在速度上又慢于威塞克斯人的战舰。最后，剩下的维京人被全部追上俘虏，解押到阿尔弗雷德的宫廷绞死。

仅凭借一场爱丁顿大捷，并不足以支撑威塞克斯的百年基业。阿尔弗雷德的军事改革，才是威塞克斯王国得以存续的重要法宝。经过改革，防御严密的军镇和动员力量都得以焕然一新，让维京人在入侵时损失巨大。英格兰人也第一次拥有了可以御敌于国门之外的海军。

威塞克斯人惊喜地发现，王国的实力开始超出了原先求生存的最低要求。这时的他们，已经在扩张领土方面具备了足够的资本和实力......