尼日尔是世界上最不发达的国家之一。经济以农牧业为主，工业基础薄弱。

但采矿业比较发达，铀矿资源丰富，自1959年发现铀矿后，现已探明铀矿储量为21万吨，居世界第五位，已先后成立3家合资企业。

阿尔利特地处撒哈拉沙漠阿伊尔山西缘，是20世纪70年代因开发铀矿而诞生的新兴城市。70年代后半期，随着铀矿出口的增加，开发铀矿的收入曾占国内生产总值的70%以上。进入80年代，铀价暴跌，加之连年旱灾，外贸连年逆差，国家经济陷入困难。从1986年起，尼日尔开始实行经济结构调整，1994年开始实行第二次经济结构调整，两次调整虽然都有进展，但困难重重。目前最主要的困难在于矿业之外的支柱产业尚未形成。